林肯的智慧

1863年7月，在美国华盛顿附近的葛底斯堡发生了一次历时三天的南北战争。虽然北方部队获得了胜利，但也牺牲了无数将士。几个北部州联合起来，在葛底斯堡建立了国家烈士公墓，用来公葬阵亡的将士。
　　
　　公墓落成那天，举行了一个盛大的典礼，他们邀请了前国务卿埃弗雷特到会演讲。埃弗雷特是一位演讲专家，他的最长演讲曾达到二百一十分钟，而且还能保证大家都爱听。恰巧，那天林肯总统就在附近的城市进行公务活动，埃弗雷特建议典礼的主办者把林肯请来“随便讲几句”。
　　
　　谁都知道，埃弗雷特和林肯是政敌。在林肯竞选总统的时候，埃弗雷特曾大力阻挠过。所以这一次埃弗雷特打定主意，要让林肯在毫无准备的情况下当众出一次丑。于是他发表了一次长达两小时的演讲，声情并茂，让在场的所有人都鼓起了掌。
　　
　　对于埃弗雷特的用意，林肯心中自然有数。听完埃弗雷特的演讲，立刻明白自己的演讲只能另辟蹊径了。因为无论是阵亡将士的精神还是烈士公墓的意义，埃弗雷特都已做了非常精辟的阐释，接着再講只能是拾人牙慧。
　　
　　林肯决定以简洁取胜。他不慌不忙地走上演讲台说：“我今天所要告诉大家的是，通往烈士公墓的马路将在下个月铺成沥青马路，并开通专线班车！”林肯的演讲前前后后只有两个全句。前一句先揪住埃弗雷特的长处。以“长达两个小时的演讲无疑是在浪费大家的生命”的潜台词，不仅把埃弗雷特否定了，而且还为自己的超短演讲做了巧妙的定位，力挽狂澜。一下子就把劣势变为优势了。
　　
　　最重要的是，尽管埃弗雷特滔滔不绝地讲了许多。却丝毫没有触及现实生活，而林肯此前就已经注意到通往公墓的马路还是颠簸不堪的石子路，意识到这一定让所有参加典礼的人都觉得不方便。他把解决这个问题的方法和期限作为演讲的内容，结果不仅得到了在场近万人持续十分钟的掌声，甚至轰动了全国。
　　
　　当时的报纸评价说：“这是一次史无前例的超级简洁的演讲。他的演讲是有生命的，因为他站在了听众的立场上考虑最现实的事情！”就连埃弗雷特本人也忍不住在几天后给林肯写了一封表示敬佩的信：“你的智慧决定着你是一位无比优秀的总统！”