天下没有免费的午餐

他出生于纽约一个工人家庭，读完高中后，他凭奖学金入读罗格斯大学，他的理想是成为一名精算师。在大学读书时，他常常利用课余时间打工赚取生活费。一来时间有限，二来囊中羞涩，他从来不参加同学们的聚会。一天傍晚，同学费恩兴奋地在宿舍里宣布，要请全寝室的人去吃晚餐。原来，费恩参加了校外一家餐厅举办的有奖活动，获得了一次免费用餐的机会，而且同行的人也可以免单。
　　
　　同学们纷纷响应，他却说自己不想去。大家都很意外，平时不去是因为没钱，可这次为什么也不去呢？费恩大笑着说：“你是不是忘了，这可是免费的，不用花钱。”“我知道，祝贺你，但是我不想去。”他回答。他的反应让费恩非常不解，于是追问道：“为什么不去？有免费的晚餐却不去享用，是不是太傻了？”室友都一脸疑问地盯着他。
　　
　　“其实，我并不觉得这是免费的。”他摊开双手说，“是的，这顿晚餐确实不需要任何人花钱，但即使不用付钱，也是需要付出代价的。因为吃这顿饭的时间，完全可以用来做其他事情，比如今晚我计划复习数学功课，如果我把时间用于吃这顿饭，就失去了复习功课的机会。”他的一席话，让同学们目瞪口呆，却也不得不承认很有道理。
　　
　　而他就是后来成为经济学大師的米尔顿·弗里德曼，“天下没有免费的午餐”这句话最早就是由他提出来的。有时看起来的“免费”可能仅仅意味着不需要花钱，但背后付出的时间和精力可能就白白浪费掉了，失去了本来所能产生的价值。