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为什么很差的理由往往也能用

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巴泽尔和法兰克福之间的高速公路发生拥堵,原因是道路的整修。我很生气,烦躁地在逆行车道上蹭着前行了15分钟,直到开出拥堵的地段——我也只是自认为开出了拥堵地段,半个小时之后,路又被堵住不能前进,还是因为道路整修。但奇怪的是这次我没怎么生气。路边以相同的间隔立着些牌子,上面写着:我们在为您整修高速公路。
  
  这个堵车的故事使我想起了哈佛大学心理学家埃伦·兰格在20世纪70年代进行的实验。她在图书馆里等复印机前排起长队时,问排在最前面的人:“不好意思,我只有5页要复印,你可以让我先复印吗?”很少有人会同意。她接着做实验,这次她找了一个理由:“不好意思,我只有5页要复印,你可以让我先复印吗?因为我赶时间。”几乎每一次被问到的人都会同意她先复印。这是可以理解的,因为赶时间是个很好的理由。令人吃惊的是接下来的实验,她还是等复印机前排起长队时去问排在最前面的人:“不好意思,我要复印5页,可以让我站在你前面吗?因为我想复印。”几乎所有被问到的人都同意了,尽管这个理由很可笑,因为每个在排队的人都想复印。
  
  如果我们给自己的行为找一个理由,就会得到更多的理解和支持。令人吃惊的是,理由是否充分并不那么重要,只要有“因为”这个简单的词就够了。一块通知“我们在为您整修高速公路”的牌子其实完全是多余的——在高速公路上搭起工事还能有什么原因?我们从车窗向外瞥一眼就会知道是什么情况,但是说出一个理由会让我们感到平静;相反如果没有这个“因为”,我们会觉得烦躁。
  
  在法兰克福机场,航班登机时间推迟了,机场不停地在广播:“航班LH1234晚点3个小时。”我到登机处询问原因却未得到答复,我那时非常生气地说:“太气人了,都不让我们这些候机的乘客知道原因!”还有一次,机场广播是这么说的:“航班LH6578由于内部原因晚点3个小时。”这是个什么都没说明白的理由,但足以让我和其他乘客感到安慰。
  
  人类对“因为”是上瘾的,我们需要这个词,即使它后面跟着的内容并非无懈可击。当领导的人都知道,如果没有给员工一个“因为”,他们的动力就会变小。例如,只宣布你创立的制鞋公司的目标在于生产鞋是不够的——尽管的确是这个目标,但表达出来的目标应该类似于“我们要用我们制造的鞋引起市场变革”,或者“我们要使女人的腿变得更纤美,使世界变得更美”。
  
  又如,股票交易指数上升或下降了半个点,交易所的评论员绝对不会如实写道:“这是市场持续大幅地波动所导致的意外结果。”读评论的人想要一个原因,评论员要给出这个原因——至于是什么完全不重要。
  
  如果你被问到为什么错过了最后期限,你最好回答:“因为我很遗憾地没有赶上。”这是个多余的信息(如果你赶上了也就不会错过最后期限),但这个理由往往很容易被接受。
  
  有一次我看到妻子很仔细地把黑色和蓝色的衣服分开洗,在我看来这没有意义,因为我觉得两件衣服都不会掉色。我问她为什么要分开洗,她说:“因为我想分开洗。”这个回答对我来说就足够了。
  
  必须要有“因为”,这个不起眼的词是人与人之间交流的润滑剂,你要尽可能多地去使用它。  

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