筷子与叉子

美国人一到周末，总寻思着看点什么球，橄榄球啊、棒球啊、篮球啊什么的，然后到了下一周上班、中午吃饭，大家就聊哪个球队哪个球员怎样。咱们中国人，到了周末就寻思弄点什么新奇的东西吃。
　　
　　“融入”美国社会的说法是没有意义的，其实谁都不需要融入谁的圈子。当然也有一些中国人在美国待久了，感觉郁闷，说同事喜欢的东西他们不喜欢——吃，吃不到一块去；玩，玩不到一块去；讲，讲不到一块去。大家始终水是水、油是油，所以觉得没劲，于是毅然放弃海外的优厚待遇，海归了。
　　
　　没有什么比饮食文化的差异更明显的了。中国人喜欢吃的，美国人不喜欢，反之亦然。有回早晨和几个同事一起吃饭，供应的食物是炒鸡蛋、咸肉、煎饼，我说大清早吃这些太腻了，我说我每天早晨吃白粥。
　　
　　美国人觉得白米饭都“太没有味道”了，居然还有人吃白米饭做成的汤！那不如绝食算了。哪像他们吃得那么花样翻新！今天是玉米做的加草莓味的cereal（一种谷类早餐制品），明天是大麦做的加葡萄干的cereal。
　　
　　与此同时，我也一直觉得他们吃得才简单，是我们太复杂了。他们早晨吃的东西，如炒鸡蛋加咸肉、煎饼加枫糖，各种各样的cereal加牛奶，他们觉得这很不得了，已经气象万千了。不过我们尚有小笼包子、锅贴、烧卖、虾饺。
　　
　　还有回吃中饭，我说喜欢吃咸菜，可是一位同事说他只吃腌黄花、腌羊角豆这两种“正常”的蔬菜。之所以他用“正常”这词，说明在他心目当中，我们吃的很多菜都是不正常的。可怜他活了这么一辈子，居然不晓得酸豆角和腌萝卜是何等美味。
　　
　　一种菜正常不正常，判断的标准是相对的，所以才会有“口味争不得”一说。我上个月出于好奇，买了泰国人喜欢吃的桂花叶，嚼着觉得没有什么味道，可是泰国人说不定觉得很美味。在中国城的超市，其实是中国、泰国、越南、印度各国的菜都有，有时候看着越南人吃的各种各样的叫不出名的水果和小鱼，我也傻眼。
　　
　　有一回，我跟一老美说沃尔玛的蔬菜种类太少。对方说：“怎么，花菜、辣椒、羊角豆……不都有吗？这么丰盛你还嫌少？”我后来发觉从他们的角度看确实很丰盛，但是没有我需要的那种丰盛。因为当我说“少”的时候，我脑子里想的是中国人常用的蔬菜，比如芥菜这些。他们吃的一些东西，比如菊芋，我至今不知道怎么个吃法。
　　
　　其实世界上不是缺少食物，而是缺少一双发现的眼睛。原来在雪城，我们住的小区有几棵硕大的桑树，桑葚熟了落得满地都是，把土地都染紫了，但无人问津，美国人不吃，附近东欧人也不吃。咱中国人来者不拒，吃！
　　
　　在西弗吉尼亚的公园里发现大棵的栗子树，也是板栗落了一地，幸亏我及时赶到，方免了一场暴殄天物的悲剧。俄克拉荷马土地空旷，有大片的草地，赶上了季节，挖些野菜应该很容易。可惜我小时候吃野菜也不多，吃马兰头、荠菜这些是后来在南京的时候流行起来的，所以我不认识多少。
　　
　　那年买房子，主要是看中了屋后的一片竹笋，顺便将房子一道买下的。现在竹笋扩张到了两边邻居家，一个邻居说：“这些竹子长疯了。”我说：“你可以将竹笋吃掉。”他说：“什么，这个还能吃？”他看着我，仿佛我不是在说吃竹笋，而是在说吃人。
　　
　　七八年下来，而今口味也杂了，学会了很多美国的、意大利的、墨西哥的吃法，比如我跟美国人一样，花椰菜生吃，蘸沙拉酱吃，味道比煮熟了好吃得多。不过我是用筷子夹着吃，而不是用叉子叉。
　　
　　最近看到美籍华裔笑星黄西的一些录像，他说他自己要竞选美国总统，对手说他不是正宗美国人。他说：我怎么不是正宗美国人？你看，我连比萨都吃！说着，就夹了一块比萨往嘴里放—用筷子夹的。
　　
　　筷子和叉子，各有其长，各有其短。筷子两根，上上下下，如一阴一阳，变幻无穷，简单却多用。叉子则专物专用，与刀子结合，却也威力无穷。一水之隔，生出了饮食、起居、婚嫁、政治、教育、语言诸般生态，各有其趣，各有其短。