卖铲子的都活着，挖黄金的死了

經常有人讨论：当一门生意特别火，在“风口”上的时候，要不要凑个热闹？我觉得最好不要。你真正要做什么，还是要根据自己的竞争能力、愿景、喜好去做擅长的事，而不应该盲目地跟风。大家挤进同一领域，竞争会变得非常激烈，不仅机会变少，成功的可能性也会大大降低。相反，如果你在热闹的生意或者说风口的周边找机会，没准儿赚钱的机会反而比较多，成功的可能性更大。
　　
　　我来讲几个故事。
　　
　　前些天，我看到公司的一个年轻人喜形于色，我就问他怎么回事儿。他告诉我，比特币的价格再次上涨，他的损失又少了一些。原来，2018年比特币价格疯狂上涨的时候，这个年轻人没经住诱惑，把手头的积蓄都拿出来炒币。然而就在他做着发财梦的时候，比特币的价格开始下跌。他舍不得割肉，选择持有，结果比特币价格一路下跌，越亏越多。
　　
　　2019年3月底，我又看到这样一条消息，比特大陆因为无法满足港交所的一些条件，上市计划暂时搁置。比特大陆是做什么的呢？虽然它一直以芯片生产厂商的形象示外，但是在很长一段时间里，超过90%的业务都来自矿机销售。矿机就是专门挖比特币等虚拟货币的设备。
　　
　　我们也从公开资料中看到了比特大陆的一些经营情况。这是一家非常年轻的企业，成立至今不过五六年的时间，已经发展得颇具规模了。仅仅2018年上半年，比特大陆的营收就达到了28。4亿美元，毛利超过10亿美元，这是一份非常炫目的业绩，绝大部分科技独角兽企业都无法在赚钱能力上与之媲美。
　　
　　2018年年底比特币大跌之后，很多炒币的人财富暴跌，亏得一塌糊涂，但这些矿机生产厂商，由于在此前的发展中已经积累了技术、财富，因此，在这个过程中，实现了多元化经营，甚至是转型。相比那些惨赔的炒币者，这些生产厂商的回旋余地要大得多。
　　
　　这就让我想起100多年前美国的淘金热。由于美国西部的艰苦条件，很多人死在了淘金过程中，剩下的许多人由于金矿之间的竞争并没有赚到太多钱。但是当地提供各种生活、生产服务的人，比如卖食品的、卖水的、提供住宿的、卖铲子的，因为需求大增，赚了很多钱。
　　
　　1848年，美国旧金山的一名木匠詹姆斯·马歇尔建造锯木厂时，在推动水车的水流中发现了黄金。这个消息不胫而走，引发了全世界的淘金热。意大利人、巴西人、西班牙人纷纷拥入，旧金山居民从1847年的500人，增加到1870年的15万人。
　　
　　在这个过程中，第一家牛仔裤企业诞生了。1847年，德国人李维·斯特劳斯来到旧金山，以卖帆布为生。后来他发现，当地矿工十分需要一种质地坚韧的裤子，他用原来造帐篷的帆布做了一批裤子，卖给当地的矿工，十分受欢迎。李维·斯特劳斯眼见销售不错，就迅速成立了一家公司，主要生产牛仔裤。又过了一个半世纪，牛仔裤从美国流行到全世界，成为全球各地男女老少都能接受的时装。
　　
　　在淘金热期间，还有一个叫米尔斯的人也来到旧金山。他没有采挖过一克黄金，相反，他向淘金者们出售铲子等工具。在积累了一定的财富后，他开了一家银行，供淘金者们存储获得的收益。之后在他的帮助下，加利福尼亚银行在旧金山开业，之后的很多年，它一直是该地区最大的银行。
　　
　　作为一名淘金者，米尔斯从来没有淘过金，但他抓住了淘金热的浪潮，利用其周边的机会迅速成为那里最富有的人。而在这个过程中，绝大多数淘金者都没有发财，许多人甚至家破人亡，包括最早发现黄金的马歇尔，最终身无分文，在一间简陋的房子中去世。
　　
　　还有斯坦福大学。我们只知道这个学校不错，却忘了该校的创建人斯坦福夫妇，也是在淘金热的过程中，因为做周边的生意赚到了钱。最后，他们捐出一笔钱，以儿子的名字创办了这所学校。
　　
　　为什么会出现上述情况？有一种解释，叫媒体效应。所谓的媒体效应，就是指因为宣传，全社会都认为这个行业特别能赚钱。你想象一下，挖到的沙土用水洗一下，就能捡到一勺金子，多么诱人。
　　
　　在这种情况下，社会上各种各样的人员、资本都进入这个行业，但是一拥而入的人群很难建立起特别的优势。大家如果都一样，突然增加了很多人来竞争，产品又是同质化的，那么唯一的方法就是不停地压低产品价格、劳动力价格以及供应商的价格，过度竞争其实赚不到钱。
　　
　　相反，对那些提供铲子、牛仔裤的人来说，他们做的事缺乏媒体效应，没有人会报道，生产一把铲子能赚多少钱，或是卖牛仔裤会发大财，就算写了也没人看，他们做的事太普通，因此也就没有什么人加入。于是，卖牛仔裤、卖铲子的人，在没有大竞争的情况下，缓慢但有效地积累了自己的优势和财富。
　　
　　当一门生意变得十分火热，仿佛人人都能从中挖到“黄金”的时候，最好去找一些周边没那么多人注意的行业，类似于卖铲子、卖牛仔裤的行业。躲开激烈竞争，提供相对优质的服务，反而有赢的机会和长期发展的可能。