悬崖边的天使

澳大利亚悉尼港的东部，有一座临海的悬崖。崖上地势陡峭，崖下百米是惊涛骇浪。因怕人失足落水，崖壁边缘设有一米高的护栏，但是每年仍有大约50人选择在此跳崖自杀，所以，这里又被称为“自杀崖”。
　　
　　就在距离“自杀崖”不到百米的地方，有一座二层小楼，小楼属于一对年迈的夫妇。男主人叫唐·里奇，今年已经84岁。里奇年轻时曾是一名人寿保险推销员，偶尔有一次，他听说有关“自杀崖”的传闻后，便与妻子来到此定居，并且一住就是五十年，再也没有离开过。
　　
　　每天早晨，里奇起床后的第一件事，就是推开二楼卧室的窗子，观察“自杀崖”上的情况。一旦发现有人站在距离悬崖非常近的地方，里奇就会马上下楼，冲向那里。他要做的，是阻止即将可能发生的自杀悲剧。
　　
　　50年来，里奇就这样不间断地日日守望着，由于他的存在，至少有160多条生命从悬崖上幡然醒悟，在死亡面前退步。
　　
　　里奇在年轻时身强力壮，他常常翻越悬崖边的护栏，把试图跳崖的人拉回来，结果是惊险连连。一次，里奇为拦住一名准备跳崖的妇女，只身挡在她的身前，而自己身后的几厘米处的下方，便是海水咆哮的深渊。如果这名妇女执意跳下，里奇将会和她同归于尽。虽然里奇强行将她救下悬崖，但不久后，这名妇女还是选择了自杀。这件事让里奇意识到仅仅靠体力去救人是不够的。不久以后，里奇看到一则新闻，一个名叫海因斯的美国人，在旧金山金门大桥跳海自杀。而人们在桥上看到了他留下的一张字条。从字条上得知，海因斯自杀前彷徨了整整40分钟，海因斯在绝笔书中说：“如果有人在我去大桥的路上朝我微笑，我就不跳。”
　　
　　这则新闻深深震撼着里奇，从此以后，每当看到有人站在悬崖边上失魂落魄、犹豫不决时，里奇便会不失时机地走过去，他不会给对方提供忠告或建议，而只是微笑着同他们打招呼：“你为什么不过来喝杯茶呢？”这声音无比柔和，却压过了海浪和海风的声音，就像一位老朋友的诚恳邀请。就是这样一个无比简单的笑容和邀请，却达到了惊人的效果，许多纠结于生死的人在那一瞬间悄悄转身。
　　
　　50多年不懈的爱心奉献，让里奇在当地家喻户晓，人们称他为“悬崖边的天使”。
　　
　　对于自己的义举，里奇的想法很简单：“站在悬崖上的人一般都不想死，而是想让自己的痛苦消失。如果能送上一份关心或希望，任何人都有能力拯救他人的生命。”