“睡狮”的真相

在近代那段落后挨打到绝望的岁月里，法国英雄拿破仑对中国的一句“点赞”，曾给多少迷茫中的仁人志士打了剂强心针。没错，就是那句“中国是熟睡的雄狮”。流传最广的一个版本，今天依然耳熟能详：“中国是一只沉睡的狮子，一旦觉醒将会震惊世界。”
　　
　　但是，也有人不停质疑：拿破仑真说过这话？要知道，一生纵横欧洲大陆的拿破仑，与同时代中国清王朝的交集，可以说为零。待到轰开中国国门的鸦片战争开打时，拿破仑已过世近20年。他又怎么心血来潮，对着陌生的中国发出一段“睡狮”的点评？
　　
　　其实，这段把中国比喻为狮子的名言，虽说有误传，但拿破仑确实也有此话。至于他为何有此感叹，那要从当时清朝一桩丢人事说起：阿美士德访华事件。
　　
　　阿美士德的遭遇
　　
　　清朝嘉庆二十一年（1816年）七月，英国外交官威廉·皮特·阿美士德率领的使团抵达广州，开始了一场对英国来说意义重大的出访。
　　
　　当时的英国，工业革命正如火如荼，对广阔的海外市场更是红着眼睛盼望，自然紧紧盯上了地大物博的清王朝。偏偏此时的清朝，闭关锁国到登峰造极，除了广州一处口岸，其他沿海港口全像被钢铁封紧了一般，英国人想尽办法也进不来。虽说之前几十年里，英国也曾派出使团，与清政府交涉通商事宜，甚至开出诸多双赢的条件，但清朝硬是两眼一闭，摆手就把人家轰出门去。
　　
　　于是，又有了阿美士德一行人，带着同样的任务造访。
　　
　　比起之前的几次出访，在中国史料里着墨不多的“阿美士德使团”，却有着更强大的阵容：其副使小斯当东，曾随父亲在乾隆年间访华，还深受乾隆皇帝赏识，后来终于锤炼成了中国通。另外，使团成员马里逊，更是享誉英国的著名汉学家。也就是说，当清朝一如既往，对英国使团两眼一抹黑时，曾以仰视目光看待中国的英国使团，这次却多了不一样的视角。
　　
　　他们追求的，已经不是简单的“通商”，而是要通过这次外交接触，摸清清王朝这个庞大帝國的虚实——“双赢”的通商既然谈不妥，武力威胁的把握有多大？
　　
　　带着这个目的，阿美士德一行从抵达广州起，就极力留意观察清朝的一切。由于他们是走海路，从广州一路到天津，所以看够了清王朝的海防力量，把那些沿海用着古老大炮的炮台、海面上晃荡的破船，几乎看了个门儿清。自称“天朝”的大清，国防竟如此虚弱？
　　
　　抵达天津后，清朝官员为了“合乎礼仪”，依然要阿美士德练“三叩九拜”大礼，经过双方妥协后，改成了阿美士德“单膝下跪低头三次，并重复动作三次”。谁知眼看就要觐见嘉庆帝，却又有清朝官员捣乱，把阿美士德一行添油加醋地骂了一通，果然惹得嘉庆帝龙颜大怒，竟见也不见了，直接轰了出去。
　　
　　余怒未消的嘉庆帝又给英国国王下了个“圣旨”，大意是好好在你的英国待着，没事别派人来烦朕。
　　
　　于是，经过这一番折腾，阿美士德一行连嘉庆帝的面都没见着，就垂头丧气地回了家。但他们的收获，却是盆满钵满：他们不但看透了清朝脆弱的国防战备水平，更看清了清朝满朝文武的昏聩，甚至还仔细测绘了中国沿海港口的水道。20多年后的鸦片战争里，英国侵略军正是按照阿美士德使团绘制的图纸，轻松攻克了清王朝的沿海炮台。
　　
　　而23年后，当英国国会表决对华战争时，也正是使团副使小斯当东现身说法，口水横飞地介绍了清王朝真正的实力，促成英国国会通过了开战决议——鸦片战争的惨烈，丧权辱国的悲哀，都在这桩事里埋下了种子。
　　
　　而同样重要的影响是在返程途中，阿美士德的使团路过圣赫勒拿岛，见到了那位被囚禁在岛上的昔日法国皇帝，近代欧洲传奇英雄——拿破仑。
　　
　　“中国是狮子”的真相
　　
　　《阿美士德使团出使中国日志》等资料记载，与拿破仑会面后，阿美士德详细讲述了自己在中国看到的一切，并且热切地表示，一旦中英开战，英国将轻松取得胜利。阿美士德得意地说：“他们（清政府）只是表面强大，是泥做的巨人。”
　　
　　但阿美士德没有想到，对这爆棚的自信，拿破仑竟坚决不同意。在身经百战的拿破仑看来，进攻土地辽阔、人口众多的清王朝，将冒极大的风险。哪怕清王朝的军事技术和装备严重落后，但只要他们决定抵抗，他们就会“从法国和美国找来工匠和造船师，甚至去伦敦找。他们会建成一支舰队，然后或早或晚，打败你们”。
　　
　　当然，对拿破仑的这番忠告，亲眼看过清政府虚弱的阿美士德，自然是不会听的。然后，就有了拿破仑的一句自言自语：“中国并不脆弱，他只不过是一只睡眠中的狮子。”
　　
　　是的，这就是拿破仑“点赞”中国的出处。他承认了中国是一只睡眠中的狮子，但是，诸如“一旦觉醒将会震惊世界”之类的话，拿破仑确实没说过。
　　
　　那么，在这个近代中国即将挨打的前夜，拿破仑为什么会说出这样的话呢？
　　
　　以对话者的关系来说，作为昔日法国皇帝的拿破仑，当然不愿意看到英国轻易征服中国。哪怕阿美士德已经列出了详细的所见所闻，证明此时清王朝的昏聩落后，拿破仑依然要用这样一句自语，来表达自己的立场。这番“点赞”，并非来自他对于中国的好感，而是出于对死敌英国的嘲讽。但更重要的原因是，对拿破仑这一代人来说，对中国的了解，几乎来自少年时代的耳濡目染。因为之前的18世纪，正是被称为“中国热”的时代。
　　
　　在18世纪的大多数时间里，中国文明对于当时的西方社会来说，都是一种灿烂的存在。中国的瓷器和丝绸，是西方上流社会的宝贝。甚至西方贵族的宫廷礼服，都有着大量的中国元素。“四书五经”早已被翻译成拉丁文，对西方的保守思想产生了剧烈的冲击。伏尔泰、魁奈等西方思想巨匠，更一度是忠实的中国粉丝。法国曾经以各种方式，将造纸、制墨、制瓷、农具等56种中国技术引进欧洲，直接造就了近代西方生产技术的井喷……那个时代，是一个中国文化以其独特魅力，强力助推西方前进的时代。法国学者比诺感慨说：“当人们翻阅18世纪法国思想家、经济学家撰写的作品、游记或报刊文章时，会惊讶地发现中国的名字是如此频繁地出现，激起了那么多的赞誉之词。”
　　
　　以这样的经历，拿破仑说出对中国的这番感慨，其实也是水到渠成。比起多少近代国人因为这番话得到的激励来，那些曾对世界文明做出重要贡献的中国文化，那些曾经薪火相传却又陷入迷失的发展历程，甚至在这番对话前，阿美士德一行耳濡目染的清王朝“虚实”，对今天来说，才更有警示意义。