死亡油画
酒鬼蒙拉顿死在了厨房，临终，他的手里还拎着半瓶白兰地酒。新来的临时牧师安德鲁忧伤的说：“蒙拉顿到天堂找上帝算账去了。如果上帝仁慈，也许会和他对饮。”
说起来，蒙拉顿可不是什么好人。他住在镇子南边一栋破房子里，四十岁，没结过婚，父母双亡，酗酒，语言粗鲁，动辄发怒，常对人大喊大叫。他还有一个很坏的毛病——偷窃，其实，说是“偷”并不准确，他是明日张胆地拿，将大袋糖果装进口袋，大摇大摆地离开。而据蒙拉顿的邻居说，他还是个恶棍。邻居曾亲眼目睹陌生女孩来找蒙拉顿，在蒙拉顿的房间哭，而蒙拉顿不耐烦地大声呵斥。一定是他玩弄了那女孩，却又不想负责任。他真是无可救药的人啊，简直是这个民风淳朴的小镇的耻辱。
如果不是新来的牧师安德鲁一一拜访镇子里的居民，倒毙在地的蒙拉顿不知道什么时候才会被发现。是好心的安德鲁把他背进教堂，放进了棺木，还在棺材上缀满了鲜花。
蒙拉顿活着时，大家总是躲他远远的。不过，镇子里有个风俗，即使生前是个令人厌恶的恶棍，死后也一定要找出他的善良之处。在牧师的主持下，他们会为蒙拉顿举办一个追思会，只讲他生前的善行和好处，供大家缅怀。但是，蒙拉顿的追思会，办得却不那么容易。在牧师的动员下，来的人倒也不少，可追思会已经开始了十分钟，却没有一个人开口。要是蒙拉顿还能动弹，他一定会急不可耐地从棺材里跳出来，把这些人统统骂走。
安德鲁清了清嗓子，正要打破令人难堪的沉默，却听下面有人低声说：“他参加过伊拉克战争，是个军医。”
没人接茬儿。伊拉克战争，这可不是什么光荣的事，最终不是也没发现什么大规模杀伤性武器？而且，听说蒙拉顿还在前线斗殴，差点儿在军事法庭受审呢！
“他，他给过我糖果。”角落里，一个叫格雷的瘸腿孩子突然怯怯地说。众人将目光投向他。蒙拉顿可是一向讨厌镇上的孩子，常大声呼喝，这是尽人皆知的。格雷的声音更低了：“万圣节，他送我一袋糖果，还给我做了南瓜灯。他说，万圣节所有的孩子都该有糖果吃。他还说，这是我应该得到的，上帝什么都知道。”
大家愕然。格雷没有父亲，母亲常和镇上不同的男人鬼混，他实在是个可怜的孩子。镇上的人也都知道，格雷其实是超市老板的私生子。只是，他不肯承认，他怕被那个孩子拖累，怕失去幸福美满的家。“看来，上帝还是赐予了蒙拉顿一点儿美德，让我们为他祈祷。”牧师如释重负地说。
几分钟的祈祷之后，仍旧是沉默。除了那一袋糖果，蒙拉顿是否还有值得人铭记的地方？大家搜肠刮肚，却想不出来。这时，门被推开了，一对六十多岁的老夫妇走了进来。看上去，他们是远道而来，风尘仆仆。站在蒙拉顿缀满鲜花的棺木前，老人一脸悲伤：“想不到，蒙拉顿就这么走了。我们甚至还没来得及说一句‘我们爱你，孩子。’”
他们是谁？众人又好奇又惊讶。老先生说，他曾经有个女儿，叫玛蒂娜。玛蒂娜医学院毕业后，把蒙拉顿带回了家，说要嫁给他。可是，他们天使般的女儿，怎么可以嫁给这么粗鲁无礼的人？他们绝不同意，甚至还威胁女儿，如果再敢和蒙拉顿有联系，他们就断绝父女关系。可令人想不到的是，几个月后，女儿上了伊拉克战场，她再也没有回来。蒙拉顿是和她一起去的。玛蒂娜死了，蒙拉顿把派她去前线救援的上尉打了个半死，差点儿被送上军事法庭。现在，事情虽然已经过去七年，可对他们来说，好像就是昨天的事。这七年，每年的圣诞节，蒙拉顿都开车六七个小时，来和他们一起度过圣诞节。他说，是他没有照顾好玛蒂娜，他要当玛蒂娜父母的儿子。
“七个圣诞节，他都带一棵圣诞树给我们。可是，我们却没有说出一句‘我们爱你，孩子’。”老太太接着说。
没等她说完，许多女人已经抹起了眼泪。一脸胡碴、凶神恶煞般的蒙拉顿，竟是如此深情？即使得到军事法庭的审判又有什么关系？难道深爱的女孩死了，还不让一个痛苦得失去理智的士兵发泄？冰天雪地的圣诞节，开车六七个小时去陪一对老人，上帝，这可不是随便谁都能做得到的。
老太太将一束雪白的玫瑰花放到蒙拉顿的棺木上，轻声说：“孩子，今年的圣诞树，你会从天堂给我们寄来么？我们会等的。”
教堂里，一阵抽泣声。连一脸严肃的安德鲁，眼圈儿都微微有点儿发红。他将这对老夫妇安置在座位上，让大家再次为蒙拉顿祈祷。
大家静默无声，努力将那个粗鲁的蒙拉顿和深情的蒙拉顿对接起来。一时间，教堂寂静无声。突然，只听到“砰”的一声，门被撞开，一个年轻女孩跌跌撞撞地跑了进来。她穿着黑色礼服，悲切地走到牧师跟前，眼里含着泪问：“我看到了蒙拉顿的讣告，他、他真的死了么？”
牧师点点头，女孩伏在棺材上哭了起来。她轻轻抚摸着上面的鲜花，像跟活着的人聊天般，边哭边说：“蒙拉顿，为什么不让我留在你身边？为什么不让我照顾你？如果我睡觉时握着你的手，你一定不会死的！”女孩说着，泣不成声。
众人惊讶地看着这个年轻漂亮的女孩。她是谁？从哪儿来的？蒙拉顿的邻居捅捅身边的人，低声说：“这就是来找过蒙拉顿的女孩。”
安德鲁安慰了女孩几句，用上帝的语言努力叫她平静。毕竟，大家现在期待的是她和蒙拉顿之间的故事。女孩说，她叫黛丽丝，三年前来过镇子。她和男友一起旅行，其实，是离家出走。不想，半路上钱包被人偷了，他们分文皆无，甚至连汽油费都付不出。这种情形，当然不能跟家里开口要钱。而男友思来想去，竟然让她做站街女挣路费。黛丽丝坚决不肯，于是醉酒的男友在汽车旅馆门口拼命踢打她。这时，蒙拉顿恰巧路过。他冲进去，不由分说地打了黛丽丝的男友一顿，还指着他的鼻子骂道：“你这个混蛋，让我再见到你，见一次揍一次！”
黛丽丝跟男友分手了，蒙拉顿给了她二百美金，让她坐车回家。可是，她满脸伤痕，不想被父母看到。于是，她偷偷地留在蒙拉顿的家里，闭门不出。大概过了半个月，她伤愈之后，蒙拉顿再次撵她走，可黛丽丝已经喜欢上了蒙拉顿，她想嫁给他，想做他的妻子。可是，蒙拉顿冲她大喊，叫她滚回家。
去年春天，黛丽丝又来到小镇。蒙拉顿喝醉了，对她说，她应该有更好的归宿。她年轻、漂亮，有着很好的前途，可他是个酒鬼，一无是处……如果他娶她，那将是他的罪恶。
听了黛丽丝的话，众人一阵唏嘘，而蒙拉顿的邻居脸红了。她是个经常传播小道消息的女人，想不到，她传播的故事却远远偏离了真相。蒙拉顿对女孩那么粗鲁，原来是想让这可怜的女孩拥有更幸福的人生！这是个多么深情、善良的男人！
牧师安德鲁的嘴角露出不易察觉的微笑。他扫视着大家，问：“谁还有话要说？”“我。”大家纷纷扭过头。这是个陌生而坚定的声音。敞开的门口，一个风度翩翩的年轻人和一对中年夫妇走了进来。有人惊呼：“奥斯本·柯德曼？”
的确，那中年男人正是烟草巨子奥斯本·柯德曼。连牧师安德鲁都有点儿失态了，他也认出这个商贾大亨，可是，他们是来讨债还是来参加追思会的呢？
年轻人将一束白菊轻轻地放在了蒙拉顿的棺木上。奥斯本环顾众人，缓缓地说，他从没和蒙拉顿见过面，但知道他是个好人，而且是个出色的医生，是个心灵纯洁的圣人。
奥斯本的话令众人目瞪口呆。好人，蒙拉顿现在可能勉强算得上。可说他是个出色的医生就有点莫名其妙了，几年前他就被吊销了行医执照！而心灵纯洁的圣人，这种称号怎么可能跟蒙拉顿沾边？那是连牧师都不敢觊觎的。
牧师急忙出面，让奥斯本讲讲蒙拉顿。一个商业巨贾，怎么可能跟一个落魄无依的男人有关系？
奥斯本点点头，环顾一下众人，说这还得从三年前说起。儿子贝克和朋友外出参加派对，因为醉酒驾车，撞到了路边的大树。树的枝丫，穿过了儿子的胸腔。当时，有许多人围观，有人报警。可是，医生至少要半小时后才能赶到，而儿子危在旦夕，他的嘴里吐着血沫，整个人抽搐着，随时都会死去。当时，恰好蒙拉顿路过。他扒开众人，夺过某人手里的咖啡杯，将吸管抽了出来，又从自己的车里拿出白兰地酒，将吸管泡过吸了两口，抢过身上有刺青、头烫成刺猬般的小混混口袋里的刀具，迅速将贝克的喉管切开，将吸管插了进去，然后用力握住伤口。
当时，众人被蒙拉顿的举动惊呆了，他们从没有见过这么野蛮的手术。这是变态狂的游戏？这不是要眼睁睁看着伤者去见上帝？贝克的朋友虽然动弹不得，却把这一切都看在眼里，他挥舞着胳膊朝蒙拉顿咆哮：“我会把你告上法庭，你是个杀人犯！我亲眼看到你杀死贝克！”而蒙拉顿却一拳将他打晕在座位上。
半小时后，医生终于赶到了。他看着贝克，说这简直是个奇迹。通常这种情形，伤者活不过五分钟的，气管被血沫堵塞，根本无法呼吸。但想不到，蒙拉顿竟然用这样的方法将新鲜空气输送到贝克的肺里！就是那根咖啡吸管，救了他儿子的命。
“医生到来后，蒙拉顿就走了。我打听了很久，终于找到他。我曾问他，如果我儿子死了，他将会面临指控，巨额罚款，甚至会坐牢。那种情况，即使维持了呼吸，死的可能性仍很大，他就没有想到后果吗？可蒙拉顿说，如果不救，贝克一定会死。跟一个生命比起来，即使罚款、坐牢又有什么关系？这一招，还是他从战地医院学来的。我想给他一百万美金作酬谢，可他坚决不要。他说，这是战地医院里士兵们用生命换来的方法，他用来赚钱，活着就会下地狱的！正是因为他，我知道了这个镇子。现在，我准备将这一百万美元捐出来，用于小镇的慈善事业。”
奥斯本的话音未落，追思会上已经是一片掌声。如果不是蒙拉顿的追思会，恐怕还会有欢呼声。这是个偏僻的小镇，一百万美金对他们来说是一大笔巨款。
追思会原本打算只举办一个小时，可最终却持续了整整一个下午。直到天黑，众人才恋恋不舍地散去。他们逐一走到蒙拉顿的棺材跟前，深情地向他道别，真诚地请他原谅，衷心地祝福他插上翅膀飞向天堂。终于，众人散尽。
教堂的大门被紧紧地关闭，牧师安德鲁脱下身上的白袍子，扔到了一边。他轻轻地掀开棺材盖，将蒙拉顿嘴里的破布掏出来，将他的手脚解开。
蒙拉顿咆哮：“你不是说，只要一小时？我都尿到了棺材里！我还以为你把我忘了，明天会直接把我埋进土里！”安德鲁笑了：“我也以为一小时足够了。谁知道，你这个傻瓜，竟然会有这么多人怀念。你该都听到了吧？”
蒙拉顿似乎还未回过味来，面无表情。只有他知道，安德鲁是个冒牌牧师。他是蒙拉顿的战友，伊拉克战场上，蒙拉顿冒死救过他一命。这次来小镇看望蒙拉顿，安德鲁见蒙拉顿自暴自弃，整天把自己泡在酒缸里，就劝他振作起来，他的日子还长着呢。可蒙拉顿说，像自己这样没有正经职业，没有家人，一无是处的男人，除了喝酒，还能做什么呢？于是，安德鲁和他打赌，如果公布他的死讯，能有三个人说他的好话，他就应该戒酒。蒙拉顿笑了，他斩钉截铁地说，不会有一个人。他不记得自己对任何人好过，即使他七年中去了七次玛蒂娜的父母家，他们仍然不喜欢他，所以，追思会恐怕会冷场。安德鲁略施小计，说有笔募捐需要牧师亲自前去，老牧师被骗走了，安德鲁装成新来的牧师，公布蒙拉顿死亡的消息，连续几天发布讣告，还为他筹备了追思会。
“我是输了，可接下来该怎么办？”蒙拉顿问安德鲁，“总不能明天一早，你再召集大家，说我活了吧？”“不，当然不。为什么不去找黛丽丝？她是那么可爱的姑娘！如果你戒了酒，再找份工作，我相信她会很幸福，并且会十分乐意为你生下两三个孩子。那个地方，距此千里之遥，你在那里重生，岂不是很好？能重生的人，是上帝的儿子。”安德鲁不容置疑地说，“今晚你就带着黛丽丝离开，我来安排，给那个伤心欲绝的姑娘一个惊喜。”
蒙拉顿以为，他死了，人们应该是高兴，至少不会悲伤。可事情的结局，远远出乎蒙拉顿的意料，这让他感到有点儿内疚，又有点儿惭愧。还是让那个粗鲁无礼的蒙拉顿死掉吧，要是让他活过来承受大家的敬佩、友善、赞美，他还会不适应呢。今晚，蒙拉顿要把那些白兰地酒倒进水沟，砸碎所有的酒瓶子，然后，带着美丽的姑娘黛丽丝离开这个小镇……
