华县看戏

前声和签手是早些年皮影戏里的行话。前声是乐队的总指挥，生、旦、净、末、丑都由前声一个人演唱，边唱边敲大鼓。签手则操作皮影人。一个主唱，一个主演，须默契配合紧密团结才是。可是，有些人一起演的时间长了，就有了矛盾。
　　
　　陇州城“张氏皮影戏班”里的前声叫穆怀文，为人忠厚老实，30多岁，功底扎实，生得一副好唱腔。下岗前，曾是小城县剧团演员。签手晁尚武年轻几岁，可双手同时操纵5个皮影人。此人虽然身怀绝技但心高气傲，除了班主张老三，谁也不放在眼里，所以老是不服气前声穆怀文。只是两人的矛盾没有影响到戏班演出，张老三也就睁一支眼，闭一只眼。
　　
　　这一天，张老三收拾停当，准备第二天去华县置办戏目皮影人的时候，却没承想下台阶时一脚踩空，崴了脚。
　　
　　张老三当即叫过来穆怀文和晁尚武，让两人顶替自己跑一趟。
　　
　　陕西华县，那可是中国皮影制作的发源地。两人没费吹灰之力就办完了事情。晚上两人一路闲散，专挑人多的地方钻。正走着，忽然看见前边有一家皮影戏正在演出。两人不由驻足观看。
　　
　　那皮影戏正唱着《孟姜女》。前声唱得凄凉悠长，潸然泪下。签手表演丝丝入扣，借助于形象的体态动作，把孟姜女的恸哭表现得淋漓尽致。惹得两人拍手叫好。
　　
　　一台戏终了，后台稍稍休息之后，只听前声一个亮腔，喊道：“主公呀。”
　　
　　两人一听，就知道了这是皮影戏里最难表演的《长板坡》开始了。那长板坡场面宏大，人物众多。最少得3个签手才能表演得过来。这种皮影大戏两人还从未见过，今日有幸碰上，禁不住心花怒放。
　　
　　后台前声格外卖力。一会儿是赵云，一会儿是曹操，一会儿是刘备，一会儿又是张飞。花脸吐字重，怒声如雷。生旦启口轻圆，柔情似水。人物转腔疾徐绵细，尖亮切响。只见后台似有千军万马在厮杀。赵子龙身背阿斗纵马飞奔，与曹军众多大将杀得难分难解。皮影人腕可伸，股可屈，手可指，步可移，灵活多变而又轻盈多态。
　　
　　戏目在两人瞠目结舌之时悠然停止。半晌，两人才缓过神来，禁不住拍手称赞。
　　
　　此时，台后走出一个中年人，笑着说：“多谢两位捧场。请赏脸去后台聊聊。”
　　
　　到了后台，中年人自称姓李。得知两人是外地过来的同行，立马出去弄了几个菜，一瓶酒。
　　
　　酒一喝到好处，话就多了。
　　
　　晁尚武说：“那几个签手呢？刚才演到高潮处的时候，我看到有三十多个皮影人在厮杀。”
　　
　　中年人说：“那是我儿子一个人在操作。”
　　
　　晁尚武一听，头摇得拨浪鼓一样，大喊不信。
　　
　　中年人见状，朝后边一喊：“林林，过来再唱一段，来了两位客人。”
　　
　　稍许，门帘一掀，进来一人。
　　
　　两人一看，惭愧不已。那人竟然是一个十岁左右的男孩。孩子也不言语，在百宝箱里取出二十多个皮影人，大大方方地唱开了《大闹天宫》。嘴里唱腔随着角色不断变化。一会是玉皇大帝，一会儿是太白金星，一会儿是孙悟空。造型不同，唱腔各异。手里那二十多个皮影人犹如神助。有惊吓状的，有逃跑样的，有打斗样的……一踢腿，一抬头，一抖肩，一张口，跟活物无异。
　　
　　两人正看得如痴如醉时，唱声戛然而止，人儿在一刹那间全部收回。两人回过神来时，孩子已经悄然退出。
　　
　　中年人说：“献丑献丑。两位莫笑。孩子今晚累了，若在平时，他可以一个人表演《红楼梦》。不停不歇，近200个人物悉数唱遍。最多的时候，可以让几十个人物同时登场……”
　　
　　晁尚武一回到陇州城就像死人一样睡着，不吃也不喝，只是眼睛大睁。
　　
　　张老三吓坏了！好在一天之后人恢复了原样。
　　
　　晁尚武一开口，说出了一句让张老三吃惊的话：“师父，我再也不学皮影了！”
　　
　　张老三忙问：“为啥不学了？”
　　
　　“师父，咱们这也叫皮影？”
　　
　　正纳闷着，穆怀文也说话了：“师傅，我也不想学了。您可是没见着，那么好看的皮影戏，竟然只有我们两人看。对面的露天电影却是人山人海。”
　　
　　张老三大张着嘴站在那里！
　　
　　张老三玩了一个“崴脚”小伎俩，本想让两人去见见世面，杀杀晁尚武的傲气的，万万没想到会弄巧成拙。
　　
　　“张氏皮影戏班”少了两个台柱子，很快就解散了。