好口福

一
　　
　　明朝洪武年间，江南弋江镇上有一位姓卢的员外。这天中午，卢员外来到镇上的醉月轩酒楼，点了满满一桌好菜和一坛好酒，与几位朋友一道吃喝起来。自从半年前他与镇上罗记布庄的罗掌柜做了一笔生意，“赚”了罗掌柜一大笔银子后，心中便很是得意，于是隔三差五，他便要来一趟醉月轩，一醉方休。
　　
　　酒过三巡，卢员外伸出手中的筷子，从盘中夹起一片藕，正要往嘴里送，忽然听见一阵不高不低的说话声：“炒藕片的食材这么老，炒得又那么不精致，还能吃出啥样的滋味来？这样的藕片，不吃也罢！”
　　
　　卢员外不禁有些疑惑：我正要吃炒藕片，就听见有人说炒藕片，那人该不是在说我吧？
　　
　　想到这里，卢员外用目光往四下里一扫，却没有发现谁在说话，于是，他把那片藕送进嘴里，嚼了起来。
　　
　　这时，他又听见了一阵说话声：“怎么样？藕片的滋味很是粗糙、生涩，难以下咽吧？”
　　
　　這下，卢员外不得不确定下来，那人说的正是他卢员外。他不由得有些恼怒，于是又将目光往四下里扫视起来，就听那个声音继续说道：“其实，要想尝到炒藕片的美妙滋味也不难，只是食材一定要选藕的最上面的那一节，因为最上面的那一节，生长得最迟，最为细嫩、脆甜……”
　　
　　这回，卢员外看清了，说话的是一位四十岁上下的男子，穿着一身长衫，正独自一人坐在邻桌，就着几盘小菜，一边饮着酒，一边说着话。
　　
　　卢员外抬手就要拍桌子，准备发作，却听那男子接着道：“选好了食材，切成薄片后，一定要用冰糖化成的水洗上一遍，以去其土腥气，让其更加白亮；然后用鸡汁过汤，增加其鲜度，再取上好的麻油，用猛火进行炒制，如此一来，炒出的藕片就能色如白雪，既嫩又鲜，脆滑而毫无生涩粗糙之感，真乃人间美味也……”
　　
　　卢员外不知不觉地放下了手，听得入了迷。那男子继续道：“最最重要的是，那藕一定要选清水塘中生长的藕，如果选用养着鹅鸭的浊水塘中的藕，那么，任凭怎么炒制，也品不出美妙的滋味来！”
　　
　　说完话后，那男子结了账，出了醉月轩飘然而去。
　　
　　卢员外呆坐了好大一会儿，才醒过神来，他连忙招招手，将醉月轩的掌柜叫到了跟前，让他按照那男子刚才所说，重新炒制一盘藕片。掌柜无奈地道：“本酒楼的藕，都是从菜市上买来的，谁知是产于清水塘中，还是产于浊水塘中的？所以，我们是炒制不出那样的藕片来的……”
　　
　　这一顿酒，卢员外喝得很是没滋没味，特别是眼前的那盘炒藕片，手中的筷子根本就没有再去碰。因为他只要一回味，就觉得那男子说得一点儿也没错：确实是粗糙、生涩不堪，难以下咽啊！
　　
　　回到家中，卢员外连茶都没顾得上喝一口，便把管家叫了过来，吩咐道：“你快去买些清水塘中生长的藕来！”
　　
　　管家领着几个仆人买藕去了，卢员外坐在家里等。一直等到天色暗了下来，管家才领着仆人拎着两竹篮藕回来。卢员外问管家为何去了那么久才回来，管家一边擦着额头上的汗，一边道：“现如今谁家的水塘里不养些鸭鹅之类啊，我领着那几个仆人，一直找到了二十里开外，才找到一口既没养鸭也没养鹅、种着藕的水塘，买了两竹篮藕……”
　　
　　卢员外亲自来到厨房，让家中大厨赶紧按照那男子所说的方法炒制藕片。半炷香的工夫过后，一盘藕片被端上了桌，卢员外一尝，顿时赞不绝口：“人间美味，人间美味啊……”
　　
　　二