千里姻缘情义牵
不知不觉间，余忠笃就成了大龄青年。
他其实是先先后后交了几个女朋友的，可不知为什么，这些姑娘与他打过几次交道后，都跟他拜拜了。要论人品与思想境界，他可是没说的，年年都被评为远朋出租车公司的先进个人，还出席过市里的道德模范表彰会呢。论长相也不赖，高大帅气，浑身散发出一种活力。可他父母在农村，自己没车没房，开个出租车还不是自家的，为人又实诚，一根肠子通到底，不会占便宜也不会钻营，女朋友跟他处过几次后，认为他离现实生活太远，没什么“发展前途”，就借一个冠冕堂皇的理由离开了他。
这一次，经热心人介绍，余忠笃交上了一个叫杨青青的女朋友。杨青青对他的人品和长相还算满意，认为这样的男人穷虽穷点，但长久过日子靠得住，就一门心思扑在了他的身上。余忠笃对杨青青也表示欣赏和爱慕，他很珍惜这份感情。不到一年，两人就发展到了谈婚论嫁的地步。
这天，余忠笃拉上了一个提着个大公文包、操着闽南口音普通话的客人。客人到达目的地下车后，他将车开出到达一个红绿灯路口等候时，一回头，猛然发现客人将皮包忘在了出租车上！此时恰好有一个中年妇女提着大包小包向他招手，他向中年妇女解释，他必须马上调头去送还客人遗忘在出租车上的公文包。中年妇女焦急地说，她的父亲在医院里病危，如果晚去一步恐怕见不着父亲的面了，说着说着就掉下了眼泪。余忠笃虽有些为难，但还是当机立断地让中年妇女上了车。
等余忠笃送完中年妇女返回原地时，客人早已没了踪影。他又开车去找了几处客人可能去的地方，仍没寻到他所要找的人。已是接近中午，余忠笃回到家，叫杨青青赶紧做饭，吃完饭后他要将客人的公文包送到公司里。
杨青青边准备饭菜边说：“忠笃，你真傻呀，你为什么不打开公文包看看，说不定里面有客人的联系方式呢？找到了客人的电话号码，不就能找到客人了？”
是呀，青青提醒得对呀！他于是打开了客人的公文包。公文包里有客人的护照和几份重要的经济合同，从护照中看出，客人名叫潘振中，从台湾来大陆。包里还有多张信用卡及数额巨大的美元和人民币。杨青青也凑上前来帮着找出了潘振中的名片，余忠笃照着名片上的电话号码几次打过去，可每次都是系统语音提示：电话不在服务区。怪了，两个小时前都还坐在他的出租车上，怎么这会儿就离开很远了呢？况且这样重要的东西遗失了，他能不着急吗？
匆匆吃过午饭，余忠笃就急着要把公文包送到公司里，杨青青一把拦下了他：“慢！你联系不上潘振中，公司照样联系不上，不如我们继续联系，直到联系上为止，就不要再麻烦公司领导了！”余忠笃不解地看着杨青青：“这样恐怕……不大好吧？你莫非想……？”杨青青赶紧声明：“忠笃，你误解我了！在大是大非面前，我还是分得清的。不过今天遇见这样的事，我确实是有点个人的打算，但决不是想把它昧为己有。”“那你为什么要做这种不明不白的事？”“我是想——忠笃，我们不是想有一套自己的住房吗？我看好了一个楼盘，可我们的首付款还差5万元呢。我是想、是想……等我们交还潘振中的公文包时，既然你对他有那么大的恩，我们何不将自己的实际情况摆出来，我们向他名正言顺地提出借5万元，对，是借，不是索要，总还是可以的吧？这送上门来的机会，我们不该放弃！”余忠笃摇着头斩钉截铁地说：“不行！绝对不行！我必须把它交回公司，由公司去处理！”在余忠笃鲜明而强硬的态度面前，杨青青虽极不情愿，也只得作罢。
几天后，公司打来电话，说掉公文包的客人找到了，他要当面向这位拾金不昧的司机致谢。余忠笃赶到了公司，潘振中热情地握着他的手，一个劲地道谢，说这个公文包里的东西对他来说太重要了，甚至决定着他的命运，余忠笃就是他的救命恩人。余忠笃被对方不断地夸赞着，反倒觉得不好意思：“应该的！应该的！”公司领导在一边介绍道，余忠笃是我们远朋出租车公司的优秀司机，这种主动交还乘客失物的事，对他来说，已是家常便饭寻常事了。
走出公司大门，潘振中将一个信封塞给了余忠笃：“卡上有10万元人民币，区区小礼，不成谢意，交个朋友吧！”余忠笃把头摇得像拨浪鼓似的：“使不得！使不得！将失物交还给失主，这是我分内的事！”他将信封一把推还给了潘振中，躲过了潘振中的左拦右塞，急着钻进出租车，一溜烟跑了。
回到家后，余忠笃把与潘振中见面的情况向杨青青说了。还没等余忠笃说完，杨青青就柳眉倒竖，鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛地数落开了：“你模范先进，你品格高尚，你拾金不昧，你图个空名，我都依着你；家中购房急着要钱，我求你向别人借点，你面子重要，你金口难开，我也依着你；可是别人要主动酬谢你，这是常理常情，这是对你崇高品质的肯定和回报，这是你应该得到的，这钱又不会咬人，你却推辞了，你、你、你……你是个啥样的人啊？”余忠笃赶紧赔着笑脸解释，说做人就该这么做，买房首付差的钱，他会想办法筹到。可任凭余忠笃把唾沫说干，杨青青就是听不进去。
两人就这么争吵加冷战了一个月，杨青青还是离他而去。
有了公文包失而复得这码事后，潘振中就与余忠笃联系上了。打那以后，他外出尽可能地用他的车，一来二去，两人逐渐熟识。潘振中对他的诚实和热情钦叹不已，两人遂成莫逆之交。
潘振中是一个年轻的珠宝商人，他到大陆来是瞄准了大陆13亿人口的大市场。他在东部沿海一带大中城市考察了一番后，认为这些地方的珠宝经营已近饱和，发展空间不大。当他了解到西部正搞大开发，经济建设突飞猛进，有一种后来居上的趋势，就准备到西部去调查市场的需求情况，以谋求自己事业的更大发展。他很瞧得起余忠笃这个既诚实可靠又精明能干的小伙子，就动员余忠笃做他生意的合伙人，两人同心协力大干一番事业。余忠笃说要他做生意可能不是这块料，要他开车干点什么具体事务还可以。潘振中说，做生意就是要以诚信为本，我看你就很适合做生意。余忠笃见对方这么瞧得起自己，不好再推辞，就点头说，那就试试看吧。
此次两人结伴西行考察，由于路途遥远，条件艰苦，潘振中拒绝他开车前往。两人一起坐飞机，乘火车，下了火车又一起搭乘上了一辆拥挤的长途汽车。谁知汽车在山区的蜿蜒公路上盘绕时，不慎栽下了山崖，酿成一起特大的交通事故，全车人死伤大半，幸存下来的只有九人。
在翻车的那一瞬间，余忠笃只觉眼前一黑，一下失去了知觉。后来不知过了多久，他才觉得自己的身体在一个深邃的黑洞里往下沉，晃晃悠悠，却怎么也掉不下底。不知飘忽了多久，他的身体像小船泊在了岸边，终于平稳了下来。他努力地睁开眼，却见四周白晃晃的一片。
他终于醒过来了。护士告诉他，他已经在医院里昏迷了整整一个星期。他这才回忆起，他乘坐的长途客车翻下山崖时那令人惊心动魄的一幕。他像被什么触动了似的，猛地打了一个激灵：“快说说，我的朋友潘振中怎么样啦？”
一个中年医生赶紧上前，用手轻抚着他的前额：“潘先生也受了伤，就在这个医院救治。你安心养伤吧！”
余忠笃急了：“不行！我得去看看振中兄弟！”
医生说：“那怎么行呢？你动了一个大手术，失血过多，刚脱离危险期，身体根本就不能动。再说，为防止伤病员之间交叉感染，我们医院严格规定，伤病员间不能互相探视！”
等余忠笃三个月后伤愈出院，压根就没见到潘振中的人影。他被通知到县交警大队接受交通事故的善后处理。在交警大队，余忠笃着急地问交警，潘振中到底怎么样了？交警不得不告诉他一个严酷的现实，潘振中在车祸发生时就已遭不幸，他的骨灰和遗物早已被他的妹妹领走了。
余忠笃大惊，想起他和潘振中之间的种种情谊，现在已成不可追回的往事，竟悲悲切切地恸哭起来了。
临行前，潘振中曾交给他一个精致的小铜匣代为保管。余忠笃估计里面装的一定是非常贵重的东西，他也深知，这是潘振中对他的信任。现在，物在人已去，故人所托，犹在耳畔，他更感到责任重大，有如泰山压身。
