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帝王画像有几分可信度

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古代史籍,对历代君王相貌和气质的描绘充满了浓郁的神秘色彩,例如东汉王充在《论衡·骨相篇》中就有“黄帝龙颜”“尧眉八彩”“舜目重瞳”“禹耳三漏”“文王四乳”等记载。今天我们读到这些记载时,可能会一笑而过,但帝王的“真相”如何,我们还是比较感兴趣的。帝王贵为九五至尊,一般人很难窥见其龙颜,这些画像亦大多来自御用画家,美化或失真在所难免。
  
  现存最早的中国帝王肖像画是唐代出现的,即阎立本所绘的《历代帝王图》。《历代帝王图》描画了13位古代帝王,他们分别是:汉昭帝刘弗陵、汉光武帝刘秀、魏文帝曹丕、汉昭烈帝刘备、吴大帝孙权、北周武帝宇文邕、陈文帝陈蒨、陈废帝陈伯宗、陈宣帝陈顼、陈后主陈叔宝、隋文帝杨坚和隋炀帝杨广。该画卷现藏美国波士顿美术馆。
  
  阎立本的父亲阎毗北周时为驸马,其兄阎立德也是名出色的画家。既有家学渊源,又与皇家较近,对帝王和宫廷的情况较为熟悉,因此阎立本对帝王有较立体的认识,也能展示出更有历史深度的帝王肖像画。
  
  阎立本在作画时,通过刻画人物的眼神、眉宇和嘴唇间流露出的神情,反映出不同帝王的性格、气质,并表达出其对每位帝王的作为和历史功过的评价。凡是统一或促成了统一的帝王,在阎的笔下多得到赞美,形象高大;亡国之君则多被轻视,常现猥琐萎靡之态。在《历代帝王图》中,每位帝王都独立成一组,且都有侍者陪伴,少的只有一位,最多的则有10位。画面中,帝王的身材普遍比较伟岸、高大,而侍者的身材与帝王相比,明显矮小了许多,这体现出当时的人物画以尺寸大小来象征人物尊卑的特点。
  
  阎立本之后,绘制帝王画像者屡见诸载籍,并涌现出众多名家,如唐代的陈闳、常重胤、吴道子,前蜀的杜齯龟、阮知诲、宋艺等。
  
  御容是古代为祭祀、供奉、瞻仰等活动而专门绘制或塑造的帝王、后妃等的图像。除专门机构的御容创作以外,宋廷亦聘民间画师进行御容创作,有些还因此而被授官。如真、仁之际的宋代王端,“虽以山水著名,然于佛道人马自为绝格,兼善传写”。真宗亡故前,感于王端声名,“召端与画臣写其遗像,端举笔乃就,无及之者”。元灭宋后,两宋帝、后画像随之入藏元内府,明朝时又被收存于宫中古今通籍库。清乾隆年间,乾隆帝在检阅库中藏画时发现所藏画像多斑驳脱落,于是命工部将所藏历代帝王后妃、圣贤名臣肖像重新统一装裱。这批图像也因此被称作《南熏殿图像》。目前,宋代存世的帝王肖像画大部分藏于台北故宫博物院。
  
  有资格绘制御容的画家都为一时之选。然而面对一朝天子的威慑力量,画家也无法深入观察和体悟对象的形貌和内心世界。明代王绂的《书画传习录》就对此评论道:“写真固难,而写御容则尤难。何者?皇居壮丽,黻座尊严……又复凛天威于咫尺,不敢瞻视。稍纵而为之,上者斯时亦嚴气正心,不假颦笑,画者之已慑而气已索矣。求其形似已足幸免于戾,何暇更计及神似耶?”由于它的御用性质,总是力图将统治者的意志、要求与爱好贯彻其中,因此功利色彩比较浓厚。因此,我们看到,今天可见到的帝王画像大都流于概念化和程式化,很少有喜怒溢于言表的生动情态,多数呈正襟危坐、不苟言笑情状,显得矜持而肃穆。没有鲜明的个性特征和内心世界的体现,这也是由帝王这种身份的特殊性和独有性所决定的。

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