历代的真实圣旨是什么样子的

明朝才有“奉天承运”
　　
　　“圣旨”即是古代皇帝的命令。这个词最早见于汉代，蔡邕奏疏中出现过“臣伏读圣旨”。不过，在宋代以前，“圣旨”只是偶尔使用，人们对皇帝的命令，常用的称呼还是“制书”、“诏书”、“敕旨”等。现存汉代诏书开首大多直称受诏者官职，如“制诏御史”等，结尾常有“如故事”几个字。南北朝后，门下省成为制诏机关，于是诏书开首变为“勅门下”（也有直称“勅某”的），结尾有“故兹诏示，想宜知悉”“布告中外，体朕意焉”等几种。
　　
　　直到宋代，“圣旨”一词才普及。按照南宋人岳珂的说法：“国朝所司承旨之别；乘舆称圣旨，中宫称教旨，储闱称令旨”。意即宋代规定，皇帝、皇后、太子的命令，分别称为“圣旨”、“教旨”和“令旨”。
　　
　　古装剧中那种有固定开头的“圣旨”，迟至元代才出现。当时的圣旨上，先是音译自蒙古语的开首语，再写“皇帝圣旨”及具体内容。朱元璋推翻元朝后，认为元朝圣旨的开首语，“未尽谦卑奉顺之意”，于是亲自改为“奉天承运”，意即皇帝所做一切，都是遵从上天意旨。他还改大殿为“奉天殿”，规定皇帝所持“大圭”（玉制手板）上刻“奉天法祖”，自称“奉天承运皇帝”。因此，有人认为，明清时期圣旨开首文字的断句，不是常说的“奉天承运，皇帝诏曰”，而应是“奉天承运皇帝，诏曰”（很多时候，“诏曰”也会替换为“制曰”）。至于古装剧中圣旨结尾的“钦此”二字，在真实历史中并不多见。
　　
　　很多圣旨并不重要
　　
　　广义上的圣旨，按照不同用途，分为多种。比如，宋代圣旨有七种：“一曰册书，二曰制书，三曰诏书，四曰敕书，五曰诰命，六曰御札，七曰敕牓”。明清时期圣旨最常见的是“诰命”和“敕命”，即皇帝对官员及其亲属进行封赠时所用的文书。清代封赠五品及以上者用“诰命”，其圣旨材质为御用的“提花织锦”，有三色、五色、七色等，品级越高，使用的颜色也越多。封赠六品及以下者的“敕命”，使用常见的绫织物，仅有单色一种。
　　
　　有些散落民间的这些诰命、敕命，大多属于例行公事。如历史学者苏同炳所言，“‘诰敕’只是填入受文者姓名的官样文章”“殊不能因为上面盖有皇帝印信之故，一概视之为‘富有历史价值’的重要文献。”
　　
　　比“诰敕”更重要的圣旨是“诏”和“谕”，其上盖有“敕命之宝”或“皇帝之宝”，用于皇帝宣布重大事件。常见的有即位诏、遗诏、罪己诏、退位诏等。这种诏书结尾，常有“布告天下，咸使闻之”八个字，表示要让全国“子民”全部知晓。
　　
　　传达圣旨无需太监
　　
　　真正的颁旨过程颇为复杂，远不是古装剧中太监高声宣读那么简单。尤其圣旨中有重大事件宣布时，工部、礼部等要在午门外搭设宣诏台、龙亭等。颁旨当日，皇帝在太和殿召见百官，由大学士手捧圣旨，交给礼部堂官。在鸾仪卫护送下，礼部堂官将圣旨放置于龙亭中。已然等候在外的百官行三叩礼，鸾仪卫再将龙亭迎至午门外城楼上。至此，宣诏官才能取出圣旨，当众宣读。最后，百官再行三拜九叩礼。
　　
　　圣旨宣读后依程序移交礼部，镌刻后颁行全国。传至各地，亦有一套复杂的迎接流程，如文武官员要穿朝服跪迎，老百姓也要伏于道旁等候。宣诏时，少不了又是几番三拜九叩。