韬光养晦成就美国崛起

美国的崛起得益“韬光养晦”和“有所作为”相结合的策略。
　　
　　国策：与霸主英国保持好关系
　　
　　美国建国之初，国父华盛顿在告别演说中指出，美国不应陷入欧洲大国的权力之争。对此，美国政治精英存在高度共识。但是，对于如何处理与当时霸主英国的关系，他们曾发生过激烈争论。第一任财长汉密尔顿认为，当时美国与英国相比仍然弱小，是“一个伟大帝国的胚胎”，但英国是崛起中的美国的天然伙伴。美国应该等待时机，忍受伦敦有时出现的专横行为，积累国家财富和力量，逐步达到显赫的地位。在1787年的制宪会议上，汉密尔顿建议，第一步是创建“一个伟大的美国制度”，最终的目标是与英国平起平坐，甚至超过英国。杰斐逊等人则深深怀疑任何对英国表示顺从的主张，担心与英国的密切关系将从长远上威胁到美国。
　　
　　最终，汉密尔顿的观点占据上风，与英国保持良好关系，为美国发展创造了有利的外部环境。等待时机超过英国，成为美国长期的国策。
　　
　　美国巧妙利用英国的弱点
　　
　　19世纪后期的英国拥有强大的海军和遍布世界的殖民地，但是也存在三大明显弱点。首先是陆军的规模比较小，陆军人数一直低于俄、法、德。其次，英国的殖民地和势力范围遍布世界各地，分散了英国的力量。第三，英国与其他大国都存在尖锐矛盾：与法国争夺非洲；与俄国争夺土耳其海峡、中亚、东亚；新兴的德国开始挑战英国的海上霸权。
　　
　　英国的这些弱点都被美国利用，最典型的一个例子是1895年，美国支持下的委内瑞拉和英属圭亚那发生边境冲突。当时，英国内阁正忙得焦头烂额：与德国在南部非洲发生冲突，法国在赤道非洲进行军事远征，俄国在中亚向阿富汗的兴都库什山脉推进。
　　
　　英国海军部反复指出，它有能力在西半球接受美国的挑战，但是只有把战舰从欧洲海域调过去才能做到，它也有能力扩大皇家海军在远东的规模，但必须削弱在地中海的舰队。总之，英国不可能在每个地区都是老大。
　　
　　确实，当时还没有核武器和洲际导弹等可以进行远程威慑的武器，向一个地区集中军力必须以削弱另一个地区的防御为代价。美国决策层正是认识到英国的这个弱点，才在19世纪后期采取强硬态度，甚至不惜发出战争威胁，最终迫使英国承认美国在西半球的领导权。
　　
　　经济上扩张军事上克制
　　
　　内战后，美国成为世界最大的工业品生产国。美国的农机、钢铁制品、机床等打入国际市场，美国开始拥有巨额贸易顺差。
　　
　　面对美国廉价物品的大量涌入，欧洲大陆的农场主鼓动政府提高关税。美国货的大量涌入引起了英国的恐慌。同时，德国的威廉皇帝和其他一些欧洲领导人，也暗示有必要联合对付美国。在当时的金本位货币体系下，美国财政部控制了世界黄金储备的1/3，这被指责为扰乱了国际金融体系。
　　
　　然而，美国在政治上坚持不结盟政策，不参与欧洲错综复杂的联盟体系，不掺和法俄与德奥两大军事集团的竞争，国防开支也控制在很低的水平上，只有近1%的国民生产总值用于防务。在当时“一超多强”的格局中，比较一下同属于强国的美国和俄国，可以发现美国在军事上确实是保持克制：美国的钢产量是俄国的6倍，消耗的能源是俄国的10倍，工业品出口额是俄国的4倍，但是一线部队只是俄国的1/10。在其他强国决策者的眼中，美国离自己太远，满足于对西半球的统治，只有一支微不足道的军队。美国的这种低调态度，是英国最终决定从西半球收缩，集中力量对付德国的重要原因。因为，当时英国视德国为自己全球霸权的更大威胁。同时，英美之间密切的经济关系，使很多英国人认为英美爆发战争在经济上将是灾难性的，对美采取强硬态度的主张因而不受欢迎。
　　
　　优先发展海军保持小规模陆军
　　
　　1880年，美国海军的战舰吨位居世界第四位。1890年，美国2200万美元的海军费用占了当时整个联邦开支的6。6%。1914年，海军军费增长到1。39亿美元，占了联邦开支的19。6%。到1914年，美国海军仅次于英国和德国。
　　
　　但是，美国的陆军长期保持很小的规模。1900年前后，美国陆军与塞尔维亚和保加利亚这样的欧洲中等国家相比，都显得微不足道。直到1914年，美国陆军的人数也只有16。4万，远远落在俄、法、德、英、奥匈帝国、意大利和日本之后。美国的这一国防战略，明显受到本国海军军官马汉的海权论影响，有利于维护美国在全世界，特别是在西半球的商业利益。同时，被两个大洋保护的美国发展强大的海军，也使它在和平时期不必保持庞大的陆军，既节省开支，又不引起英国及其他大国的猜忌。相反，德国在拥有强大陆军的基础上，又在19世纪90年代大规模建造巨舰，引起了英国的疑惧，促使英国迅速调整与法俄美日的关系，从而孤立德国。
　　
　　看来，美国在崛起过程中的外交政策，确实把“韬光养晦”与“有所作为”结合得很好。当然，美国的崛起最终得益于“东西两洋立，南北皆若邻”的地缘政治环境，和当时相对落后的军事技术和一系列不可重现的历史机遇。