元朝重臣：炒皇帝鱿鱼也能理直气壮

苦学成才
　　
　　金末元初理学家许衡从小就与众不同，和小伙伴玩耍时，随时遵守礼仪，进退有度。这种天生的气度，令人非常敬佩。7岁时，他随私塾先生学习章句，几乎过目不忘，以至于先生在他面前自愧不如。
　　
　　一次，他突然问先生：“读书为了什么？”先生随口答：“参加科举考试！”许衡追问：“仅仅为这个？”先生大为惊讶，无言以对。而且，每次先生讲完课，许衡都会刨根问底。先生自觉水平有限，对他父母说：“令郎聪慧过人，不同凡响，日后的成就必将超过他人！我已经无法当他的老师，你们另请高明吧！”许衡的父母一再挽留，都没有留住先生。不料，后来请来的两位先生都复制了第一位先生的言行。有个道士看见许衡，对他父母预言：“此儿气骨不凡，当谨视之，异日名冠天下。”
　　
　　十几岁时，许衡更加“嗜学如饥似渴”，但因时逢乱世，家贫无书可读。为解决生计，许衡跟舅舅到县府谋职。当时，繁重的苛捐杂税压得百姓喘不过气，而许衡的工作正是催讨赋税。他长叹：“百姓已经苦不堪言，我不能再为虎作伥！我不干了！”
　　
　　回乡路上，许衡在一个熟人家里发现了一本皇室文献《尚书》，大喜过望，请求在熟人家借宿，把《尚书》完整抄录下来。他还精心研习，按照书中的标准严格规范自己的一言一行。后来，他又找到解说《周易》的权威读本，更是喜出望外。即便在兵荒马乱的逃命途中，许衡照样“夜思昼诵，身体而力践之”。一次，众人走得口干舌燥，正好看见一棵硕果累累的梨树，便争先恐后摘食，许衡却端坐在树下不为所动。有人问他为什么不摘，他说：“不是自己拥有的东西而摘取，不可！”那人笑道：“现在是乱世，这棵梨树没有主人！”许衡道：“梨树是没有主人，但我的内心难道也没有主人吗？”由此，许衡的才德美名不胫而走。
　　
　　躲避战乱期间，许衡因祸得福，结识了名儒姚枢等人，并从他们那里得到程朱理学的著作，收益很大。他们经常在一起讨论学问，凡经传、子史、礼乐、名物等，无所不讲。许衡总爱劝导别人：“天下不能没有纲常伦理。即便位高权重的人不践行，我们这些普通人也必须践行！”在日常生活中，他既是提倡者，更是践行者。他坚守清贫，亲自躬耕，没有粮食就吃杂粮，“处之泰然”。即使偶尔有点儿闲钱，许衡也会毫不吝啬地分给族人和更清贫的学生。别人赠送的东西，只要不符合礼仪，许衡都不接受。
　　
　　姚枢被忽必烈征召入秦中（今陕西中部平原地区）时，把房子留给许衡居住，许衡坚决不接受，只答应替他看守房屋。在许衡的教化下，连他的书童都受到影响。姚枢家的庭院里有水果成熟到腐烂坠地，书童都目不斜视，不据为己有。许衡还倡导乡亲们一定按照礼仪进行丧祭娶嫁，因此成为当地道德礼仪的楷模。
　　
　　两炒鱿鱼
　　
　　在姚樞的大力举荐下，许衡被忽必烈征召为京兆提学（相当于长安地区的教育长官）。此时，秦中的年轻人刚从繁重的兵役下解脱出来，想要好好学习，正苦于没有名师教导，听说许衡来了，人人都来这里学习。郡县还为此建了学校，民风因此大变。忽必烈率部南征后，许衡受到蒙古族部分高官的忌恨和刁难，于是愤然辞职还乡。秦中学者们舍不得许衡，送了一程又一程，才恋恋不舍地分手。
　　
　　忽必烈在上都（今内蒙古锡林郭勒盟正蓝旗境内）即位为元世祖后，问身边人：“朕想找个像唐朝魏徵（现作魏征）那样的人，卿知道吗？”对方答：“敢于冒犯皇上来谏诤的人，只有许衡！”许衡再次被征召到大都。
　　
　　许衡入朝后，与姚枢一起侍奉元世祖。他们志同道合，都主张治理天下必须“以义为本”，决不能急功近利，由此招致大权在握的另一名大臣的忌恨。那名大臣企图将许衡和姚枢调离元世祖身边，便奏请元世祖把他俩调往东宫辅助太子。元世祖果然中计，授予许衡国子祭酒（国立大学校长）一职。许衡满怀喜悦到任后，才发现自己是个光杆司令，国子监只是块招牌，还没有学生。许衡心凉了，以患病为由，辞归故乡，开馆教授家乡弟子。
　　
　　必行汉法
　　
　　后来，元世祖任命安童为右丞相，希望许衡来辅助他，于是把许衡召回京师。安童素来倾慕许衡的名声，亲自到行馆拜谒。与许衡一番畅谈后，安童对许衡更是佩服，回家途中对左右说：“你们认为我与他相差多远？不是差几十几百，而是差千万里远！”
　　
　　许衡奉诏参与中书省政务期间，经过深思熟虑，上疏五条治国纲要。比如，把“必行汉法”作为“立国规模”，即立国要以中国历代所行的汉族各项制度为本，因为“古今立国规模，虽各不同。然其大要，在得民心”等。元世祖大加赞赏，全部采纳。
　　
　　数年后，许衡奉诏与他人合作，制定朝廷礼仪制度。制成后，元世祖亲自审阅，非常满意，又令他制定官制。许衡参考历代官制体系，削减了一些临时增设或旁设的机构，理顺了上下隶属关系，制成图样上奏。由于官制改革涉及贵族利益，遭到许多贵族的反对。有人吓唬他：“政体改制是件大事，尚书台和中书省官员都是宗亲大臣，如果得罪了他们，只怕你会大祸临头！”许衡不为所动：“我论述的是朝廷体制，与个人何干！”此人把这番话告诉元世祖，元世祖完全支持许衡：“许衡说得对，我完全同意！”
　　
　　愤然辞职
　　
　　不久，权臣阿合马被任命为中书省平章政事，统领尚书省及六部，权焰熏天。一些大臣阿谀奉承，小心翼翼。许衡却从不摧眉折腰，还在议事时与阿合马针锋相对，正气直言从不让步。不久，阿合马的儿子被拍马屁的大臣举荐担任枢密佥院官，朝臣们为明哲保身都随声附和，唯独许衡坚决反对。许衡提醒元世祖说：“朝廷大权集中在兵、民、财三个方面，现在阿合马掌管民财，他的儿子又掌管兵权，这万万不行啊！”元世祖问：“您是担心他会谋反吗？”许衡答：“即使不谋反，父子俩总管国事也不符合道理呀！”
　　
　　阿合马得知此事后，当面斥责许衡：“我看你才是真正的谋反者！”许衡不屑与他争执，转身离开。阿合马由此怀恨在心，极力举荐许衡到中书省任职，好找个机会陷害他。许衡识破了阿合马的阴谋，极力推辞。
　　
　　有一次，趁着跟随元世祖巡幸的机会，许衡上疏弹劾“阿合马专权同上、蠹政害民若干事”。由于元世祖偏袒阿合马，许衡便以病重为由，请求不再参与朝廷机务。元世祖觉得愧对许衡，诏令许衡的儿子入朝为官，又请许衡举荐能替代他的人选。许衡说：“陛下用什么人，臣等只有权利议论此人是否贤德。如果要授予官位，就应该看陛下的心意。微臣如果举荐替代者，岂不是有以私惠取悦他人之嫌！”元世祖拗不过他，同意他辞职。
　　
　　太学育才
　　
　　几年后，许衡又被元世祖召回，担任集贤大学士兼国子祭酒。元世祖亲自挑选出一批蒙古族子弟交给许衡教育。许衡欣然从命，招来十几个弟子做助教。他以身作则，夜思昼诵，身体力行，言辞一定符合义理才说出口。他奉行“循循善诱，潜移默化”的施教原则，对这些年幼的蒙古族子弟视如己出，除了教他们熟读诗书，还教他们学习各种礼仪和算术，让他们“习拜跪揖让，进退应对，或射，或投壶”。在许衡的熏陶教育下，这些孩子彬彬有礼，“号称名卿士大夫者，皆出其门下矣”。
　　
　　阿合马对许衡一直耿耿于怀，见许衡在国子监干得风生水起，十分忌恨，故意设法陷害他，使国子监经常出现粮食供应不足的情况；许衡看破了阿合马的险恶用心，为了让国子监更好地生存，强烈要求辞职。元世祖为此征询某重臣的意见，重臣答：“许衡教育人才颇有章法，学生们现在跟随他学习，以后必将成为人才。许衡的去留关系到朝廷政体，陛下不能让他辞职！”许衡得知后，态度异常坚决，再次递交辞职报告。元世祖无奈，只得同意。许衡辞职后，一些大臣请求留住许衡的几个弟子为助教，以保持许衡制定的教学规矩，得到元世祖批准，算是弥补了许衡离开的遗憾。
　　
　　制定历法
　　
　　是金子总会发光。元朝一直沿用金朝的《大明歷》，由于此历法不够精确，元世祖诏令制定新历。重臣认为一般历家只知历数不知历理，应该让理学家许衡来主持这项工作。于是，许衡又被召回京师，与郭守敬等人合作，研制新观象仪。
　　
　　之后，许衡参照旧有历法，剔除其中错误，历时4年终于制成新历。元世祖赐名为《授时历》，颁行天下。《授时历》定一年为365。2425日，和地球绕太阳公转周期所经历的实际时间只差26秒，比世界通行的《格里高利历》早出300年。
　　
　　因病情加重，许衡再次辞归，回家不久，已是病势危急。但即使这样，他也没有放松对自己的要求。家祭当日，“雷电大风拔木”，许衡强拖病体，一丝不苟地完成了祭奠礼仪。祭奠结束，许衡吃完祭品，溘然长逝，终年73岁。噩耗传出，当地人不论贵贱少长都拥到许衡家拜哭。“四方学士，不远数千里拜”。
　　
　　作为一代名师，许衡言传身教，循循善诱，言语如春风般温暖，即使和孩子们说话，都会照顾到他们的自尊心。所以他不论在何处讲学，“无贵贱贤不肖皆乐从之”。这些学生跟随许衡学习后，几乎都学有所成，成为朝廷的栋梁之材。1313年，元仁宗诏令把许衡与孔子并列享受庙廷祭祀，同时设立“鲁斋书院”以祭祀许衡，并赐良田做祭祀的经费。
　　
　　许衡虽时运不济，接连遭逢权臣的陷害，但是，他坚守正义，以屡炒皇帝鱿鱼的胆色来维护儒学和自身的尊严，以高尚的品德言行深受世人推崇，同朝高官心悦诚服地称赞他：“先生，神明也。”后人更将其誉为“元朝第一人”。由此可见，人在官场，只要心底无私，光明磊落，那么，他即便炒皇帝的鱿鱼，也可以理直气壮！