人口多未必是负担

在美国读书时，常有联合国的退休官员给我們上课。他们喜欢和我讨论中国的问题。有一次，一个教授问我，中国面临的最大问题是什么。我说是人口负担。他摇摇头，不以为然。
　　
　　“中国是非常有前途的国家，我一点也不为它担心。”他说。作为联合国官员，他们最担心的是那些新独立的亚非拉小国。这些国家最大的问题，不是缺钱，而是缺乏足够养活现代工业的人口。例如制鞋业，一个现代化大工厂，一天的产量，足够它们全国居民穿一年，那么，第二天的产品卖给谁？出口？你的产品质量凭什么与其他国家竞争？任何一个民族工业走向成熟都需要时间，在此期间，只有靠国内市场将它养大。好比一架飞机，起飞前，需要在跑道上滑行疾驰。这些国家的最大问题是，没有足够长的跑道，支持民族工业起飞。
　　
　　然而，中国庞大的人口，足以养得起任何工业。巨大的国内市场，好比为民族工业提供一条条足够长的跑道，足以支持巨型飞机腾空起飞。国内市场同时也是一个巨大的筹码，可以用它来交换资金和技术，以空间交换时间。
　　
　　让我们看看一种民族工业通常怎样在这个跑道上起飞。
　　
　　对于世界领先的技术产品，先要有一个可以向其敞开的市场，大量吞进其最终产品。
　　
　　一段时间后，当国外跨国公司发现这里市场的销量，足以超过一个独立企业的投资成本时，就在这里建立生产线，直接生产。
　　
　　外资生产线将为国内培养整批生产技术人才，使我们有能力建立自己的生产线，逐渐做到大部分部件国产化生产，仅需要从国外进口技术和核心部件。
　　
　　最后，在国产化生产基地的基础上，我们自己研制出具有独立产权的同类技术产品，不但夺回国内市场，同时挤进国际市场。
　　
　　中国的家用电器行业，经历了上述经典的起飞过程，它现在具备的实力，已经可以在任何一个发达国家的市场横行了。没有中国巨大的人口规模，它何以突破各大工业强国的重重围困，强行起飞？