从找工作到弱关系

《找工作》是一本社会学著作。这本书的作者是美国的社会学家马克·格兰诺维特。他对美国马萨诸塞州一个城市的282名专业、技术和管理人员做了非常详细的职业调查，结果发现，一大半的好工作都不是通过正式的招聘渠道获得的，而是靠“熟人”帮忙。这里所说的“熟人”，并不是家人、朋友这些关系密切的人，而是那些偶然在哪里碰到的某个人。有时候，几近一面之缘的人却发挥了关键作用，这就是所谓的“弱关系”。
　　
　　现代社会，人们在职业生涯中其实普遍有一个经验，那就是家庭背景、教育程度、个人综合素质等方面固然会对一个人的职业发展还有收入水平产生重要影响，但这种影响也不是绝对的。很多时候，人们会因为一些偶然因素，得到很好的工作机会，比如一个偶然认识的人随口告诉你一个工作信息，或者你找工作的时候，恰好你喜欢的公司有合适的职位，等等。不得不承认，在找工作这件事上，结果好不好有很大的运气成分。那么这个所谓的“运气”，到底是怎么回事？格兰诺维特敏锐地注意到了这一点，他认为，这个运气，其实就是“弱关系”的力量。虽然那些社会关系，并不是一个人主动选择或者长期维持的关系，而是在不经意间建立的。但就是这些关系，在恰当的时候、恰当的地方，恰好帮上了忙。
　　
　　格兰诺维特把人们之间的社会关系分为“强关系”和“弱关系”。他认为弱关系在信息传播中有很明显的优势，能够帮助人们接触新事物，找到合适的工作。而亲戚朋友这些强关系之间，彼此掌握的信息重合度太高了，总是聊些家长里短，很多信息都是雷同和冗余的。但弱关系就不一样了，弱关系具有很大的差异性，经常能跨越阶层和团体传递信息，远远超过了强关系一般可以接近的领域。格兰诺维特把这叫作社会网络的“异质性”。他认为，处于社会网络中的人，如果同质性较高，那么他们的沟通效率往往就会比较低，异质性才是信息沟通中真正有效的桥梁，可以有效扩大信息视野。在动态的层面上考虑，强关系一般是比较稳定和固化的，而弱关系所带来的信息具有更高的流动性，往往会将获得信息的人带到不一样的圈子，这里面就有相当多的机会可以实现地位的跃升。
　　
　　弱关系本身不仅是一种资源，还能够形成跨越社会距离的管道，让整个网络都变得活跃起来。
　　
　　信息意味着资源，资源意味着财富。即便不能断言强大的弱关系网络一定能为某个人带来资源和财富，但整体看来，弱关系网络的活跃性和财富确实是强相关的。
　　
　　美國著名社会学家赫伯特·甘斯的研究能让我们对这个问题有更直观的理解。甘斯曾在波士顿长期研究工薪阶层和精英阶层的文化差异，他发现，工薪阶层的特点是不太信任外部世界，只相信自己的亲人朋友，高度依赖强关系。甘斯把这些人叫作“都市村民”，就是虽然生活在大都市，用的却是小村庄里的那套生活逻辑。
　　
　　但精英阶层不一样，精英阶层的社会交往和活动非常灵活，他们善于从各个地方收集信息，尝试理解他们之前不理解的东西，总是对新事物保持开放的态度。都市村民的生活是固化的，从人际关系到工作再到未来的生活都非常确定，而精英阶层时刻准备接受变化，随时可以跟陌生人合作，建立一重又一重的新型弱关系。从长期来看，这就会形成很大的差别。
　　
　　由此说来，在社交网络上维护一下你的弱关系，对你还是有很大用处的。