卡津加河岸的破坏者

乌干達卡津加河岸生物种群众多，到处是一派生机勃勃的景象。
　　
　　乍看上去，与周围环境最不和谐的动物大概就是庞然大物——大象了。和其他地区一样，在这里生活的野生大象，无论是摄食量还是破坏力，都达到十分惊人的地步。
　　
　　为了满足自身的食物需求，凡是被象群相中的灌木丛都不可避免地要“享受”剧烈的“整容服务”——大象所到之处，不但树叶遭到洗劫，树枝被折毁，就连一些树木也可能会被无辜地拔起，尤其是那些公象，似乎有着搞破坏的天性。
　　
　　从表面上看，大象无疑扮演着环境破坏者的角色。然而，研究人员告诉我们，大象的破坏举动其实也惠及当地的许多生物。
　　
　　正是大象对树木的吞食和破坏，让树木不至于长得过于茂密，从而留出相当大的空地来长草。这样一来，河马、水牛、疣猪和野猪等以草为食的动物才得以在这里生存和繁衍。
　　
　　大象的粪便富含纤维，除了为植物生长提供养料，还为蝴蝶等昆虫提供了重要的营养物质。
　　
　　此外，大象就是对树木本身而言也不无益处。在这里，不少树木的种子种皮坚厚，必须经过大象的消化道才能生根发芽。一头移动的大象简直就是一台天然的播种机。
　　
　　营养丰富的金合欢树种荚是大象的最爱，而钻入种荚中的一种小甲虫却对种子构成致命的威胁。还好，大象的消化液就是极好的杀虫剂，可以把这些可恶难缠的小甲虫杀死。于是，遭到吞食的金合欢树种子不仅远离虫害，还被带到几公里之外的空旷地带，为它们开辟出新的生存空间。