祸起扫雪兽

富者，倾家荡产；官者，机关算尽；国者，王朝崩塌。追根溯源——
　　
　　一、珍贵皮褛
　　
　　明朝末年，盗贼四起，民不聊生。涿州因处于陇西腹地，很是偏僻，纷扰的形势对这里影响不大。涿州城外的百松山盛产木材。山中有两个林场，分别是袁振清的黑石崖林场和廖无寒的白头山林场。
　　
　　两家林场，廖家的稍大。但廖家林场赤鳞松材质却稍逊一筹。所以廖无寒早就对袁家的黑石崖林场垂涎三尺，几次托人想要高价相购，都被袁振清一口回绝。
　　
　　黑石崖林场是袁家祖业，袁振清怎舍得卖给廖无寒？
　　
　　眼看就到了腊月二十，这天正是袁振清的五十大寿。袁家早十几天就开始准备了，到了大宴这天，廖无寒竟也备了大礼，坐着马车，领着夫人贺寿来了。
　　
　　看着脑满肠肥的廖无寒，袁振清虽然表面热情，心里却不由嘀咕：这家伙今天借机登门，一定是还惦着咱黑石崖林场！
　　
　　廖无寒领着夫人进了客厅。廖夫人是一绝色女子，最神奇的是她身上穿着的一件极华美的银色皮褛，在屋内炭火的映耀下，发出了一片冰波雪浪般的光辉！真是柔比锦缎，亮若珠华。
　　
　　这件皮褛是以扫雪兽皮制成的。扫雪兽，大名白鼬，是一种生活在林区的珍稀动物，体形酷似小狐狸。其毛色会随季节而变化，夏季为灰褐，冬季为雪白。扫雪兽冬季的皮毛，那可是千金难求的珍品。
　　
　　袁振清的媳妇袁夫人看着廖夫人身上的皮褛，两眼全是艳羡之色。那帮拜寿的宾客也无不看得眼睛发直，惊叹赞美之声，不绝于耳。
　　
　　袁振清低声问廖无寒，廖夫人所穿皮褛何处得来，廖无寒不以为然地笑道：“袁兄，你也可以给尊夫人做这样一件皮褛呀！”
　　
　　袁振清不好意思地说：“廖兄见笑了，扫雪兽皮何等珍贵，袁某可没有那么大财力！”
　　
　　廖无寒将杯中的花雕酒一饮而尽，摇头道：“谬矣，谬矣！这扫雪兽皮对别人来说是千金难求，但对您袁振清却如探囊取物。黑石崖林场中，就有大量的扫雪兽出没。只要找个捕兽的高人，制作一件皮褛还不跟张飞吃豆芽一样容易？”
　　
　　廖无寒说的这位高人，就是百松山的老猎户仇九爷。
　　
　　寿宴一结束，袁振清为了讨老婆欢心，就领着手下来到了老猎户仇九爷家。
　　
　　仇九爷住在百松山的山洞里，他生得獐头鼠目，尖尖的下巴底下，长着一丛黄色的山羊胡子。仇九爷听完袁振清的要求，很市侩地说：“一件皮褛，至少也得60张扫雪兽的兽皮。捕一只扫雪兽20两银子，60只扫雪兽，给你打个折，就算你1000两吧！”
　　
　　1000两银子都能买五件紫貂皮褛了。这仇九也太黑了，最后两人不欢而散。袁振清领着手下，气呼呼地回了黑石崖林场。
　　
　　二、鼠害无穷
　　
　　袁夫人一问情况，袁振清怒道：“仇九竟敢敲我竹杠，我就不信咱林场的护卫捉不来扫雪兽！”
　　
　　黑石崖林场二十多名武功高强的护卫，听罢主人的吩咐，一个个跃跃欲试。
　　
　　扫雪兽虽生活在林区，但它们多独居于石崖洞缝中，每年春末夏初交配，五六月产仔。扫雪兽十分机敏，冬天出外觅食时，尾巴拖在雪地上，一边行走，一边用尾巴扫除自己留在雪地的足迹，扫雪兽之名由此得来。
　　
　　林场护卫们为了捕捉扫雪兽，首先采用了陷阱捕猎法。可那扫雪兽反应实在太快了，当它们一脚踩落到陷阱里，拖在身后的大尾巴立刻在陷阱边上猛地一搅，它的身体便会借力“嗖”地从陷阱中反跳出来。
　　
　　用捕兽夹的办法也不行。扫雪兽体重不过三四斤，行动灵活异常，就算偷吃铁夹上的诱饵，不小心弄翻了机关，可两片铁夹还没合严，它们早一个跟斗翻出数尺，然后箭似的逃了。
　　
　　用毒药呢，扫雪兽只吃活蹦乱跳的山鼠，下了毒药的山鼠肉它们嗅都不嗅。用箭射就更甭提了，发出的大箭别说射到扫雪兽，连它的体毛都没碰到一根。
　　
　　众护卫折腾了半个月，一只扫雪兽都没有抓住，袁振清傻眼了，最后只得硬着头皮，拿着1000两银票，找到仇九爷。仇九爷接过银票，“嘿嘿”一笑道：“你还是多准备铁笼子吧，不出一个月，准给你抓60只扫雪兽回来。”
　　
　　仇九爷有什么绝招呢？原来他养着一只凶猛的山狸，这山狸会趁扫雪兽外出觅食时，钻进扫雪兽的石洞中，将扫雪兽半大的幼崽叼出来。
　　
　　然后仇九爷就把小扫雪兽关进铁笼里，小扫雪兽一旦饿上两三天，就会发出饥饿的惨叫，老扫雪兽听到叫声，就会不顾危险，叼着抓到的山鼠，跳进铁笼里给小扫雪兽喂食。
　　
　　躲在暗处的仇九爷一拉绳子，笼门“咔嚓”一关，笼里的老扫雪兽就成了瓮中之鳖。就这样，60只扫雪兽很快抓齐。再经几位皮匠精雕细琢，一件精美绝伦的扫雪皮褛诞生了，让袁夫人在开春前如愿以偿地穿上了皮褛子。
　　
　　转眼到了开春，天雷惊蛰，万物复苏，潜伏在洞里的山鼠们又开始出来活动了。
　　
　　山鼠的天敌就是扫雪兽。黑石崖林场的扫雪兽已几乎抓绝，这片林场就成了山鼠的天下。山鼠的口里长着两对非常发达的门齿，如果不经常啃食东西，不断生长的门齿便会刺穿它们的嘴唇。