贫民窟的百万富翁

「奇迹时刻」
　　
　　全球最受欢迎的益智问答节目“W3B”在孟买正式开录！参赛者只要答对十二道问题，就能获得高达十亿卢比的巨额奖金！但这十二道上至天文下到历史的难题可不是凭运气就能答对的，按照制作单位的计划，赢家至少要八个月后才能产生。
　　
　　不料，在这一晚的录像中，十八岁的罗摩·穆罕默德·托马斯，一个没受过什么教育、居住在亚洲最大贫民窟里的无名小子，竟然正确无误地回答出所有的题目，成为电视益智节目史上最高奖金的得主！
　　
　　就在众人惊愕之际，心有不甘的节目制作人一口咬定罗摩作弊，并串通警察将罗摩押走。在严刑逼供之下，眼看罗摩就要被迫签下认罪书放弃巨额奖金。所幸一位神秘女律师出面暂时解救了罗摩。但要女律师帮助罗摩脱罪，却先得答应她一个条件：罗摩必须一五一十地交代为何能答出十二道问题。于是，罗摩开始娓娓道出自己不可思议的遭遇，而命运的谜题才正要登场……
　　
　　本书作者维卡斯·斯瓦鲁普（VikasSwamp）出生于印度律师世家，《贫民窟的百万富翁》是他的第一部小说，一经出版即大受好评，获得多项大奖，现已售出三十七国版权，并已改编为广播剧与音乐剧。2008年更改编成电影，并获得了当年的奥斯卡奖。
　　
　　「旅程开始」
　　
　　一个流浪者的奇幻之旅正在印度城市的阴暗角落悄然进行着，在那个地方恶魔随处可见。斯瓦鲁普是个讲故事的行家，他的叙述带有激动人心的融入感和冲击力。在详尽地描述着一个个谋杀、抢劫的同时，罗摩讲述故事的语调也在慢慢地变化着，逐渐从最初那个睁着无辜双眼的懵懂少年变成了怒火中烧的道德讨伐者。然而罗摩并不认为答案会源自不同的政治格局，或者是更公平的财富分配以及社会变革，真正的症结在于社会中的每个人是否愿意更加无私、慈悲地对待彼此。使我们惊艳的不仅是斯瓦鲁普对故事的巧妙配置——他将整部小说装点得热闹非凡、绝无冷场，更在于他带我们投入到他所设下的12道难题和难题背后那些曲折离奇的故事里。看完最后的结局，会让我们不觉惊叹他在故事末了竟也做得如此漂亮，给人拍案叫绝的惊喜。
　　
　　这是一部需要一段时间进行阅读的书。如果你不打算远行，如果你打算在夜间安然入睡，千万不要翻开此书。
　　
　　「问答时间」
　　
　　托马斯先生将摇床和我一起拖到神父的房子里，像丢垃圾一样抛在那儿：“神父，这孩子是我所有麻烦的根源，你动员我领养了他，所以现在还是由你来决定拿他怎么办吧。”蒂莫西神父还未来得及说“阿门”，多米尼克·托马斯已经走出了教堂。这下，不管愿意不愿意，蒂莫西神父不得不担起照料我的责任。他赐我食物，予我住所。
　　
　　蒂莫西神父来自英格兰北部一个叫做约克郡的地方，但他定居印度已经很久了。感谢他，我得以学会说正宗的英语。
　　
　　生活在教堂大院中，我感觉自己是一个庞大家庭里的一员。蒂莫西神父教给我有关耶稣基督的生平，还有亚当和夏娃的故事。这个大家庭也奠定了我对其他宗教的基本认识。我开始对《摩诃婆罗多》和《古兰经》有所了解。
　　
　　我很喜欢上教堂。这是一座修建于1878年的老建筑，有着彩绘玻璃窗和豪华壮丽的木制屋顶。圣坛也雕刻得非常美丽。在圣坛上方，是一个大大的耶稣受难十字架，上面刻有“INRI”字样。有圣母玛利亚和圣子登基加冕的雕塑，还有很多圣徒的雕像。
　　
　　“明白了。现在告诉我有关第二个问题的事。”丝蜜塔说着按下了遥控器上的播放按钮。
　　
　　广告时段结束了。开场曲响了起来。
　　
　　普瑞姆·库马尔转向我，“罗摩·穆罕默德-托马斯先生，我对你的宗教信仰非常好奇。你的名字好像包含了所有宗教。请告诉我，你去哪里祷告？”
　　
　　“一个人必须得去寺庙、教堂或者清真寺才能祈祷吗？我相信卡比尔所说的，东有哈瑞，西有安拉。用心体会，你就会同时找到罗摩和卡拉姆。”
　　
　　“说得好！托马斯先生。看来你对各种宗教都颇有研究啊。这样的话，下面这个问题就难不倒你了。OK，接招吧。现在请听第二个问题，奖金两千卢比。请问，通常刻在十字架上的字母是如何排列的？A。IRNI；B。INRI；C。RINI；D。NIRI。听明白了吗？托马斯先生？”
　　
　　“明白。”我回答。
　　
　　“好。那就让我们听听你的回答。”
　　
　　“答案是B。INRI。”
　　
　　“你确定吗，百分之百确定吗？”
　　
　　“是的。”
　　
　　鼓声渐强。正确答案闪现。
　　
　　“绝对正确，百分之百正确！你刚刚赢得了两千卢比！”
　　
　　“阿门。”我说。