1292年，渤海湾的那场飓风
公元1292年，也是元朝至元二十九年。那年农历八月十六。
这天，从天文历法上讲没有什么特别，我们居住的这个星球正分秒不误地完成它的自转。但回眸人类历史长河，这是一个极不平凡的日子：当时的元世祖忽必烈，这位曾在辽阔的草原上驰骋千里的第五代蒙古大汗，下了新的一轮禁海令，使已经启动驶向海洋的中国巨轮又缓缓地抛下了铁锚。东方大国的航海梦被撕碎了。
至此，走向大海的一次机遇，与中华民族匆匆邂逅却又擦身而过，刚刚闪出的一道窥见海洋的历史门缝，又紧紧关上了。
这一切，都缘于渤海湾上一次偶然的飓风。
历史的拐弯，常从不经意的事开始。乍一看来，似乎纯属偶然；仔细一想，偶然中带有必然。
元朝建国伊始，战火徐徐熄灭，鼓角渐渐远去，全国统一，民众得以休养生息，国内各民族间的经济文化交流又开始频繁起来。全国的统治中心——大都城，以首善之区的特有魅力，吸引四面八方的有志人士，人口骤然超过40万。人丁兴旺当然是件好事，但哪有这么多粮食来养活他们。运粮的运河又太长，一艘漕船从江南至大都城耗时太久，耗资巨大，朝廷对此十分焦虑。
至元年间，京师几度粮荒，引发居民的骚乱。成群结队的饥民拥入大都城，米店纷纷关门停业，不法粮商乘机哄抬米价，饥民只能望米兴叹。整个大都城陷入了无粮的恐慌中。于是，忽必烈采取了“两手抓”的办法：一手是将规模宏大的引水工程择日开工，以期通过运河漕运减轻粮荒的压力；另一手是采纳丞相伯颜的建议，按照元军攻破南宋都城临安后，搬运亡宋库藏图书籍物等走的海道，沿此道漕运，以解京都困危。至元二十八年十一月，当忽必烈得知当年海漕运粮达210万石时，兴奋不已：“这样一来，朕看完全可以罢江淮漕运，就用海道运粮了。”
开发海运，发展航海，也许忽必烈当时并未想到这一决策的意义，但事实上拉开了中华民族真正与大海打交道的伟大序幕。
艰辛的航海表明，只要迈出一步，接着就会有傲睨大海的第二步、第三步。这时的元朝统治者，已开始考虑开辟海上航运的近期目标和远景规划。据《元海运志》中记载，至元初期已有了第一条海运航线，全程在黄海沿岸逆水行舟，离岸也近，运量较小；1292年开辟了第二条海运航线，部分地利用了黄海暖流，在夏季还利用了南季风，航行时间大为缩短；航海家殷明略又计划开辟第三条航线，几乎完全摆脱了黄海沿岸的流向。
随着美好的航海计划一步步实现，骨子里推崇“家天下”观念的忽必烈，心潮澎湃，思绪万千。随即，他朱笔一挥，又一段征服海洋的航海历程轰轰烈烈地展开了。
王者的意志，就是士兵们前仆后继的誓言，就是民夫和百姓的劳动号子。一时间，渤海湾人山人海，海涛声和号子声交织在一起。造船的同时，从士兵中挑选水手、组织训练，也在紧锣密鼓地进行着。
然而，这一年八月十六，一场罕见的海上飓风突袭渤海湾。午时，天气闷热。到了申时，黑云像妖魔一般在空中奔跑，雷电和石头似的雨点互相攻击。海上掀起叫人心惊胆战的巨浪，仿佛要把所有的承载物统统压下去，把它们切断，劈开，卷走。船只在狂怒地摇摆着，互相撞击着。
瞬间，元帝国正航行在这个区域的92艘南粮北运的船只和正在建造尚未成形的雏船全部被巨浪卷走，官员、军人、水手、工匠、民工，以及随船、随工家属无一生还，全部漕粮也随船沉入海底。
面对海上惨剧，忽必烈弄海的雄心开始动摇了。以武臣为代表的“主海派”认为：海道漕运虽有海上风险，但只要采取措施确保航路安全畅通完全可以，量大费低。而以文官为代表的“主河派”认为：海道漕运远在海上，普通百姓看不见；运河漕运就不一样了，每一艘船都从百姓眼皮底下运过，心中踏实，对朝廷也会产生一种信赖，有凝聚民心的作用。
双方争执正酣，传来了郭守敬疏通运河北段竣工的消息。至此，“主河派”几乎没有太大的阻力便占据了上风，忽必烈把目光重新收回到规避风险的内陆运河建设上。元初这场昙花一现的航海运动最后以悲剧告终。
历史常常有很大的惯性。后来，明清两朝除了永乐年间郑和“七下西洋”外，再也没有类似的远航，“禁海令”倒是下了不少，近代中国也因此难逃闭关自守、衰朽没落的命运。
梁启超曾问道：为什么中国有漫长的海岸线，却没有成为一个海洋大国？答案很简单：航海有着较大风险。
面对浩渺无垠的大海，忽必烈感到太可怕，干脆把它禁了。元朝前后一共搞了四次海禁，四次关闭市舶司，禁止平民出海贸易。
封建君王周围如果聚集着一批不敢合理冒险，而只知附和之徒，会造成君王的乾纲独断和刚愎自用。制度就是这样铸就人生的性情，两者互动的关键，是游戏规则的制定者已习惯于听取赞歌和无休止的附和。
渤海湾的飓风使元朝的航海停止了，并不等于大海暴虐得不敢让人亲近。就在此时，仍有几位外国人乘海船穿越印度洋来到中国，那就是威尼斯的商人尼古拉兄弟和马可·波罗。后来，一个名叫鲁思梯谦的作家，把马可·波罗讲述的故事记录下来，这就是著名的《马可·波罗行纪》。
水资源的分布决定了世界文明的版图，人类历史上最重要的事件大多发生在海洋性气候的地域。大海能将世界连在一起，任何先进的社会制度和科学技术，都是建立在敢于弄海并不断进取的民族性格的基础上。回望人类嬗变演进的历程，大航海时代是一个重大转折。各大洲之间因为海洋阻挡而互相隔绝的状况被逐渐打破。当然，这种转折伴随着巨大的悲惨和痛苦。
要不是至元二十九年渤海湾那场飓风，或者飓风袭过，元朝统治者能有锲而不舍的精神，中华民族的历史也许会因此而改写。
历史无情。而对于历史，最好的认识是沉思。
