状元是怎样炼成的

一年一度，高三生都要参加一场全国范围内的大型多人在线游戏——高考。这对于很多人来说是一生中最早的一次噩梦，某些小朋友还要参加一次以上。游戏的基本目的是上分数线，进阶目的是上名校，假如你有幸拿到所属服务器内的最高分，还会获得“省高考状元”的荣誉称号。
　　
　　那么在古代，成为高考状元的难度又如何呢？
　　
　　首先要明确的一点是，在古代没有“省状元”这种东西，凡是“状元”，都是全国性的，是独一无二的。其次，高考也不是一年一度的，以制度成熟的明朝为例，最高级的考试“殿试”是每三年才有一次。
　　
　　目标明确了，准备开始行动吧。第一步当然是要熟悉考试内容，导师朱熹和王安石给我们划定了考试范围：九本书——四书五经。你不必画曲线函数，不分文理科，大家都是文科生。
　　
　　读透这九本书似乎还不够，因为坑爹的考官学会了断章取句：“学而时习之不亦乐乎”，出的题目可能不是“学而时习”也不是“不亦乐乎”，而是——“亦乐”。这就注定了你达不到滚瓜烂熟的地步就不知道题目出自哪里。我粗算了一下，九本书加起来，五十多万字。
　　
　　终于背过了，向着状元出发吧！别急，路还是要一步一步走。首先你得获得一个高考资格，不管是京城的监生也好地方的生员也好，除了你家捐资盖学校或者祖上是王侯将相，一般还是要考试才能当上的。这就是院试，还不算在正规科举三级考之内。
　　
　　有了学籍，就能参加全省统考“乡试”了，和殿试一样它也是每三年一次，有三场科目。考中就是举人，和范进站在同一起跑线上。然后耐心等待到第二年，去中央参加会试，也有三场科目，共选拔大约三百人。如果不幸在这场考试中落榜了，没得说，再等三年吧。另外考期临近之时还要叮嘱父母注意身体，他们若是不巧在这时亡故了，你就得回家丁忧，这一丁又是三年，人生能有几个三年？
　　
　　会试的难度已经不低了，大家都是全国的精英，都背过四书五经，你得比他们中的大多数优秀，比如对教材的理解更深刻、文笔更优美。字迹漂亮当然也不错，但却不是必须的，因为所有考卷都得被机械性地誊录一遍才能交到判卷老师面前。
　　
　　会试后，同年举行殿试，皇上亲自选题，亲自监考，亲自判卷，只考一场，头名就是状元。
　　
　　老实说，到了这个时候，大家的实力已经不相上下了，运气成分更大些，比如有个好名字，有副好长相。虽然很难，但是一分辛苦一分收获，当了状元几乎马上就能当官，并且名留教育史，不会出现北大毕业生找不到工作的情况。