李莲英的双脚，袁世凯的小鞋

进宫伊始，每次见到慈禧太后，袁世凯都吓得不敢正视主人一眼，他的目光像湖面漂浮的无根之萍，一时找不到合适的落点。每次进宫回到住处，袁世凯像大病一场，时日一久，搞得疲惫不堪。好在，袁世凯脑袋灵光，他暗中观察得知，李莲英是慈禧身边的大红人，必须从他那里“取经”，方能破解当前的窘迫状态。钱能通神，于是袁世凯托人用重金贿赂李莲英，想在他那里“买”到老佛爷的喜好消息，为自己登堂面见老佛爷由被动状态扭转乾坤。因为，李莲英跟随老佛爷时日已久，深谙其喜好兴趣。
　　
　　袁世凯真有眼光，找对了人。
　　
　　有钱能使鬼推磨。一向目中无人的李莲英态度竟然发生了一百八十度大转弯，亲临袁世凯住处，面授机宜。
　　
　　李莲英说：“袁大人，以后面见老佛爷说话要看我的双脚指挥。”
　　
　　“看您双脚指挥说话？”袁世凯疑问。
　　
　　“对，看我双脚指挥说话。如果我的脚叉开，你不必顾虑地大胆说话，这话题老佛爷感兴趣，你可以继续说下去。如果我的脚并拢，你得立马住嘴，这说明你的话题遭到老佛爷忌讳或厌烦。这暗号一定熟记于心……”
　　
　　临走时，袁世凯送给李莲英一批贵重物品，作为给他的“授课费”。
　　
　　别说，李莲英这一招很灵验，袁世凯跟老佛爷说话，充满了自信，话语很得体，拿捏得很精准。
　　
　　一次早朝后，老佛爷把袁世凯单独留下来，微笑着问：“袁爱卿，哀家问你，黄瓜能熟食吃，生吃可以吗？”老佛爷这一问，袁世凯额头渗出汗水，腿也抖颤，他的目光找不到落点，不知如何开口。因为李莲英不在现场，没有他双脚指挥，他不敢开口，怕丢脑袋。
　　
　　老佛爷见他半天不吱声，面红耳赤，非常窘迫。微笑着说：“袁爱卿，这道题实在不好回答，哀家告诉你，黄瓜是穿鞋的。”说完，吩咐丫鬟拿出一双鞋赐给他：红色指头大小的鞋。
　　
　　袁世凯哆哆嗦嗦接过“小鞋”，忙给太后磕着响头。看到这尴尬一幕，老佛爷哭笑不得。其实，慈禧赐给袁世凯一双小鞋，也是给李莲英敲警钟：不要再暗中调控一个傀儡，免得伤了我们主仆间的和气。我虽把小鞋赐给袁世凯，其实也是给你穿。
　　
　　袁世凯带着小鞋去面见李莲英。听完袁世凯陈述经过，李莲英说：“看来，老佛爷已经识破了我们以脚调控说话暗示了。这小鞋虽是送给你的，却是给我穿的。下一步要改变方式，我要让老佛爷送手套给你。”
　　
　　于是，李莲英又搞出一套培训袁世凯面见太后时的说话技巧：大拇指和食指分开，可以说话；如果并拢，立即停止发言。
　　
　　上有政策，下有对策。就这样，由脚暗示发言到手头比划调控，袁世凯不再低头俯视，而是目光平视，显得不卑不亢，充满自信。
　　
　　很快，袁世凯掌握了太后的一些喜好特点，哪些话题她爱听，哪些话题厌烦。此后，袁世凯再也不需要李莲英暗中调控指挥说话了，每次朝中议事，他都能大胆地说出自己的新观点，尺度拿捏很精准，大臣也对他另眼相看了。再后来，老佛爷问话，他都能游刃有余地对答上。
　　
　　然而历史真会开玩笑，正是李莲英的双脚调控说话，慈禧赐给一双小鞋愚弄，无意中改变了袁世凯的命运。最后，他穿上那双“小鞋”登上了政治舞台。