残酷的挫折教育

自从1918年底亨利·福特宣布辞职以来，福特公司总裁的职务就一直由他的儿子爱德塞来担任，直到福特去世。表面上看来，爱德塞是公司之主，然而事实上，只要亨利·福特这个“国王”还在，爱德塞就永远只是一个被架空的“王子”。亨利·福特就像一只无法摆脱的手一直控制着他的王国，还有他的儿子。
　　
　　其实，在亨利·福特的身上也存在着很大的矛盾，一方面他想继续控制公司，另一方面他又想让儿子成为福特王国的继承人。在这种矛盾中，亨利·福特变得越来越古怪，惯于发号施令且独断专行的他开始处处牵制着爱德塞。他认为唯一可以让软弱而自卑的爱德塞成长起来的就是挫折，于是，这位“国王”便不断为自己的儿子制造麻烦和挫折，并不顾儿子的感受而无情地打击他。
　　
　　一次，亨利·福特来到荣格河工厂视察，发现工人们正在建一些新的炼焦炉。在了解到这是爱德塞命令做的之后，他什么也没说就走了。可是当炼焦炉建造完成，爱德塞准备举行庆祝仪式时，他却收到了荣格河工厂工人的报告，他的父亲派人正在拆除新的炼焦炉。爱德塞赶到现场，那些建好的炼焦炉已经被拆得七零八散。“这是亨利先生的命令，他说没有必要建这些，只需从别的工厂订购，然后通过铁路运来就行了。”这就是爱德塞得到的最后答案。
　　
　　还有一次，亨利·福特去纽约度假，临行前他告诉爱德塞，如果公司有事情就自己拿主意，无需向他汇报。在此期间，爱德塞考虑到公司的办事人员和行政人员将会日益增多，便决定建造一座新的行政办公大楼。当亨利·福特回来时，大楼的地基已经挖好了。
　　
　　“这是要做什么？”亨利·福特质问儿子。爱德塞将自己的想法告诉了父亲，亨利·福特的脸上没有任何表情，看不出来他是高兴还是不高兴。
　　
　　忐忑不安的爱德塞第二天来到公司时，眼前的情景让他目瞪口呆：已经挖好的地基在一夜之间就被填平了。爱德塞知道这一定是父亲的主意，然而更令他吃惊的是，旧行政大楼的四楼空空如也，不但一个人都没有，就连桌椅也都消失了。爱德塞找到父亲询问理由，亨利却回应道：“我们不需要任何更多的办公空间，如果人太多的话，就裁掉一些。我为你的新行政人员腾出了整整一层楼，这下应该够了。”爱德塞满脸涨得通红，心中充满了愤怒与痛苦。行政大楼的四楼主要是公司的营业部和会计部，而这两个部门正是爱德塞准备重点扩充的部门。可是现在这两个部门不但没有扩大，反而被父亲一夜之间扫地出门了。爱德塞压制住了心中的怒火，默默地回到了自己的办公室。
　　
　　第二天，当亨利·福特来到办公楼四楼的时候，发现昨天被他解雇的所有人员又都原封不动地回到了各自的岗位上。他知道这一定是爱德塞的决策，亨利·福特并没有生气，相反，对于儿子的反抗，他倒觉得很满意。
　　
　　其实类似这种剧幕经常在这对父子之间上演。在亨利·福特看来，这是对儿子的考验和锻炼。可是在爱德塞看来，这些却是父亲对自己的伤害。有时候，爱德塞会刻意避开父亲，或者干脆放弃对父亲的反抗。亨利·福特则总是处在矛盾之中，他不喜欢儿子挑战自己的权威，他要让所有的人知道，他才是真正的福特公司的掌权者。可是，如果爱德塞对他言听计从的话，他又会很生气，认为这是儿子软弱的表现。这对父子之间的矛盾越来越深，有时候他们两个很长时间都互不理睬。
　　
　　亨利·福特十分关注儿子的行动，他总是问自己的部下，爱德塞今天都忙了些什么。如果得知爱德塞去找他的朋友们了，亨利·福特就会大发雷霆。在亨利·福特眼中，爱德塞的很多朋友都是极其“虚伪”的人，其中包括后来连续四届当选为美国总统的富兰克林·罗斯福。
　　
　　1926年，爱德塞夫妇和朋友一起到芝加哥度假疗养，在疗养院里遇到了因为脊髓灰质炎而中止了政治生涯的美国前任海军部长富兰克林·罗斯福。罗斯福曾在报纸上抨击过亨利·福特导演的“和平船运动”，但是爱德塞并不介意，他和罗斯福谈得非常愉快。罗斯福谈到他想发起成立基金会，专门救助那些患有脊髓灰质炎也就是小儿麻痹症的病人。爱德塞后来送给罗斯福一张2。5万美元的支票，成为罗斯福想成立的基金的第一笔捐款，这深深地感动了罗斯福，后来，两个人成了很好的朋友。
　　
　　亨利·福特在得知此事后非常生气，他认为儿子的行为“愚蠢”极了。亨利·福特十分讨厌爱德塞去见那些朋友，他甚至找人监视自己的儿子。聪明的爱德塞很快就发现了这一点，可是他又不愿意与父亲发生正面的冲突，于是有时候他就像一个10岁的顽童一样和父亲玩起了捉迷藏的游戏。他的那些助手们和工厂的工人也都在暗中帮他躲避父亲的监视。
　　
　　亨利·福特不但监视着爱德塞的行动，对于爱德塞的各种爱好也总是嗤之以鼻。与父亲一样，爱德塞从小就热爱各种机械，经常阅读一些汽车、机械杂志和报纸。除了对豪华汽车情有独钟以外，爱德塞还喜欢飞机。
　　
　　1920年前后，出于对飞机的痴迷与热爱，爱德塞和福特汽车公司的另外一名机械师查尔斯·奥肯一起设计并制造了自己的飞机。这架飞机的整体框架是用金属做成的，他们还特意买来又轻又薄的中国丝绸做飞机的机翼，用几个自行车的车轮作为降落装置，爱德塞还拆下一辆T型车的发动机来做动力装置。飞机终于发动了起来，歪歪扭扭地向前飞了几米，在离地面仅仅几英尺后就怒吼着撞在了一棵树上，差点儿散了架。
　　
　　爱德塞没有因为这次的失败而气馁。他一遍又一遍地向父亲游说，说明研制和生产飞机将会给福特公司带来多大的收益，对飞机不感兴趣的亨利·福特终于很难得地被儿子说服了。不久，福特汽车公司的飞机工厂建立了，后来还设计并制造出了安装有三台发动机的福特飞机。深受鼓舞的爱德塞和他的工程师们紧接着设立了爱德塞梦想中的“空中T型车”——廉价、省油、速度不是很快的“大众型”单翼飞机。然而，正当爱德塞等人对这种飞机进行检验准备投入大批量生产时，一名福特工厂的试飞员死于飞行事故。于是，亨利·福特以此为借口拒绝爱德塞在此方面继续发展。
　　
　　爱德塞一直希望自己能像父亲一样，设计出并制造出一种深受公众欢迎的平价快艇，打造出属于自己的T型舰队，以此来证明自己是一个有能力的实业家。当爱德塞建造的一个快艇模型根本无法充分划水时，T型船的梦想也彻底破灭了。
　　
　　对于爱德塞的这些活动，亨利·福特将其看成是“业余爱好”，因此，他不会让儿子的这些业余爱好发展为主业的。爱德塞在其他领域的尝试失败后，只能将注意力集中在汽车上，他发现自己虽然是福特汽车公司的总裁，但是却只有责任没有权力。尽管如此，爱德塞与父亲之间的“折磨”仍持续了很长时间。