泰北的大象

大象天生温驯，一向很少主动攻击他人，可是一旦受惊、受扰、受侵袭，就会毫不犹豫地以它拥有万钧之力的象鼻和象足给予还击。曾留居泰、缅多年的女作家曾焰，在《象！象！象！》一文中，就曾指出：“有人见过大象跟猛虎搏斗，结果，猛虎被象踏成肉泥……还有一头象，被一条罕见的巨蟒缠住，十几米长的蟒身，在象庞大的躯干上绕了好几圈，那头象巧妙地用长鼻裹住蟒首，把那条巨蟒勒毙。”
　　
　　一名意大利旅客，对大象这种“顺我者昌、逆我者亡”的天性一无所知，结果落得客死他乡的悲惨下场。
　　
　　大象可说是泰北旅游业的“瑰宝”。
　　
　　我在泰北旅行的那一段日子，几乎没有一天不和大象接触。
　　
　　看大象洗澡，看大象做工，看大象表演。
　　
　　12头大象，一起浸在河水里，分别由12个养象人“侍候”，涂肥皂、刷身子，大象眯着眼睛享受，十分惬意。此刻，大象的快乐是发自内心的，不是为了取悦游客刻意装出来的。
　　
　　泰北的大象，命极苦。它们的工作负荷很重，通常在3岁时便被送到“工象训练中心”，接受各种工作的训练。它们从事的工作包括耕田、拉车、驮载，等等。
　　
　　大象洗过澡后，养象人把粗长结实的铁链套在大象身上，再把铁环钉在厚实沉重的木材上，然后将铁链扣进铁环里。大象便这样拖着千斤的负担，一趟又一趟地把木材运到目的地。
　　
　　大象的身躯，原已笨重不堪，拖了木材，走起来更显蹒跚。那万分吃力又任劳任怨的模樣，叫人不由自主地想起了臧克家诗里的那匹“老马”。
　　
　　看大象表演，令人忍俊不禁。
　　
　　那么一头庞然大物，居然会双足高举地直直立在木桩上，居然会摇臀摆耳翩然起舞，居然会在前进后退中猛踢足球！
　　
　　我非常不喜欢的一种表演是“人象共戏”。太危险了。
　　
　　有关方面邀请游客平躺在地上，由大象用脚为游客按摩。虽说这些参与表演的大象训练有素，可是，万一它当天无意中加大了脚劲，它脚下的游客恐怕立刻便会被它送返“老家”！
　　
　　这样的游戏，是以性命做抵押的，不值得，而且无意义。
　　
　　骑大象，也是泰北之旅必备的节目。
　　
　　我在泰北进行了一次丛林之旅，载着我深入丛林的便是大象了。这次丛林之旅，让我充分地看到了泰北大象机灵敏捷的一面。在布满沙石的狭窄山径上，它安然自在地走着；遇到潺潺溪水，它毫不犹豫地涉溪而过；碰上倒地的巨树阻碍，它会自作主张地绕道而走；倘若挡在前方的是小丘小壑，它便面无难色地攀爬而过。
　　
　　安稳地坐在大象背上，在颠簸的山路上行进，我不由自主地想起了曾焰的话：
　　
　　“我常常怀念着生活在泰缅丛林的象。每当想起它们那副逆来顺受、随遇而安、任劳任怨的模样，我的心里就会泛起一种难以言表的苍凉。因为在它们沉默无语的神态中，总有那么一抹感人至深的无可奈何……”