地球资源还能用多久

联合国把2008年命名为“国际地球年”，我国是提案国之一。“地学为社会服务”是本次地球年的行动口号，它旨在让人们意识到，地球资源并不是无穷无尽的，相反，将比任何时候都更加珍贵。一切资源都将逐渐耗尽吗？先是石油，然后是煤炭，最后是金属？
　　
　　地球的矿藏在皮肤里
　　
　　地球的半径大约为6370千米。在海底，从地表到5千米～8千米深处是坚硬的玄武岩层；而在大陆，从地表到30千米~70千米深处是较松软的花岗岩层。
　　
　　究竟是什么原因。使得一些矿藏、原材料在某些地区大量积聚。从而得以被开采？
　　
　　以金矿为例。地壳中金元素的含量只0.0000005％。如果金元素被平分在世界各地，开采它们就是不可能的，它们必须富集在某一个地方。其他大多数的金属也是一样。金元素能以不同的形式出现。因此人们可以通过熔炼或其他的一些物理化学手段将其分离出来。金元素有时甚至能溶于水。穿过石间缝隙。形成新的矿物。自然金常常形成于石英矿中。
　　
　　石油是一种高温、柔韧、高度腐蚀的浓稠体，它的产生需要具备很多条件。有机物、浮游生物、微小的海洋动植物必须在腐烂前沉积在海洋洋底。并快速与无机物混合，形成一种深海沉积物。这种沉积物逐渐变硬，成为所谓的母岩，并在高温高压的条件下沉陷软化。这种过程通常发生在距海面2~4.5千米深的地方。新产生的石油比母岩轻，逐渐向上移动。此外还需要储藏岩用来保存石油，当然还需要一层岩石作为遮盖。防止石油外泄。在不同的地质时期，这些条件极不均匀地分布于地球表面的各个地方。
　　
　　石油储备的真实性
　　
　　石油的价格已经达到了147美元／桶的价位；中国已经开始对柴油进行计划供应；国际能源机构第一次发布了石油供应危机的消息；委内瑞拉总统查韦斯声称，如果美国发动新的战争，石油价格将上涨至每桶200美元……这一切，都是2007年冬季的真实情况。
　　
　　现在真的已经达到原油开采的顶点了吗？石油地质学家休伯特对于美国甚至整个世界的石油采掘量不会再增加的预言是否成真？
　　
　　马里昂·金·休伯特是壳牌公司一位传奇的地质学家。在1956年的一次大会上。他做了关于美国石油储备的调查研究报告，向与会者们呈示了他的“休伯特曲线”。预言美国的石油开采将在1971年到达顶峰。然后开始走下坡路。休伯特的预言遭致一片愤怒的反对声。但被现实证明是正确的。1970年后，美国的石油产品开始逐年递减。
　　
　　尤尔克·辛德勒是德国路德维、希·博尔科系统技术咨询公司的研究员，他和他的小组一直关注着世界石油的生产情况。他在研究报告中得出这样的结论：“原油年产量自2006年就一直在衰减。”从上世纪80年代，以科威特、沙特阿拉伯、伊朗、伊拉克为首的海湾石油输出国就不断上调各自的石油储备数据，之所以这样做，是因为从20世纪80年代开始，OPEC组织把每个国家的石油储备和开采份额挂钩。谁的储备多，就被允许生产更多的石油产品。阿联酋曾把它的储备量从310亿桶一下子提高到920亿桶。
　　
　　一些环境组织成员和行业退休人员对石油输出国的欺骗手法进行了抨击。国际能源机构经济主管法提赫·比罗尔在接受《世界报》采访时回答了令人棘手的问题：那些石油国家所提供的石油储备报告的可信度到底有多大？“我没有官方的根据，说这些报告是不可信的，”比罗尔说，“但是我们有权知道，按照国际标准，有多少石油是我们还能利用的。”现在，很多人都开始意识到。石油作为最重要的燃料。在短短几代人的时间里就被耗去了大约一半。
　　
　　淘金魔掌伸向油砂
　　
　　如果石油被耗尽。是不是一切都完了？人们对不同寻常的石油寄予了什么厚望？专家把油页岩、油砂等也称为典型的石油品种，但开采的成本较高。开采油砂取油，一桶的价格在15美元~20美元之间，而在沙特阿拉伯，开采石油的价格仅为l美元～2美元。然而。当石油价格上升到70、80甚至90美元一桶的时候，这笔花费便显得微不足道了。可见，石油价格对石油储备以及开采方式两者的平衡有着重要的影响，人们可以从加拿大北部亚赛巴斯卡油砂来了解这一点。
　　
　　在亚赛巴斯卡，这些年开始了一股淘金热潮，亚赛巴斯卡河沿岸城市麦梅里堡是开采油砂的中心，这里的居民数量从十几年前到现在增加了近7万人。房地产价格暴涨，达到了州府埃德蒙顿的水平。导致这一淘金热的原因在于一种从原油、沙粒和水中分离出来的混合物。在这条沥青带上，储藏着大约17亿桶这样的混合物，算得上世界第二大原油储备地了。“我们拥有能源”成为麦梅里堡居民最自豪的寒暄用语。
　　
　　麦梅里堡居民的生活希望，对于环境保护者来说却是一场灾难。在充满原油的沙地上充斥着大型挖土机和重载卡车。原油首先要通过炙热的蒸汽被液化，之后加人溶剂进行萃取，这需要消耗巨大的能量，对环境来说也是个极大的负担，因为整个开采过程中产生的大量废渣都被倾倒在低洼地中。如今，仅仅把水烧沸这一环节就需要消耗加拿大大部分的天然气能源。若想开采完这里的原油，人们必须建立一座原子能发电站。
　　
　　这一例子清楚地说明，提高原油价格并非人们想象的那样可以保护环境，相反，一桶油的价格越高，人们想方设法进行开采的冲动就越大。诺贝尔和平奖得主阿尔·戈尔把开采油砂比作是患上了毒瘾。“这真是疯了。”他在接受采访时说，“每获得一桶原油所投入的天然气量，能保证一个家庭4天的供暖。”
　　
　　节能和回收是生存之道
　　
　　除了原油之外，其他一些地下资源在过去的几年间也经历了类似的涨价。不论是铜、铁、锌、铂、金，许多金属矿石都经历了一次价格拉力赛。铁矿石的供应价格自2002年以来翻了3番，铜矿石的价格比几年前贵了5倍。报纸上，偷盗钢材的报道不计其数，这在几年前都是难以想像的。
　　
　　35年前。时任麻省理工学院教授的丹尼斯·米道斯写了著名的《成长的极限》，书中预言：地壳中蕴含的各种资源，包括石油，都将逐渐被耗尽。不幸的是，专家们后来解除了这一警报，他们认为，从地质学观点来看，地球上的金属资源是无穷的，金属原材料如铁、铝和铜都是取之不尽、用之不竭的。然而。尽管地壳的5％由铁元素组成，8％由铝元素组成。但目前为止这些丰富的矿藏仍难满足人类日益增加的需求。
　　
　　德国环保学者、化学家迈克？布朗嘉特倡导一种能提高原材料回收率的做法。他研发出一种办公椅。它的制作材料能重复利用60次而没有质量的损耗。
　　
　　对于石油、天然气以及煤这些燃料。想要回收是件很困难的事。可行的办法就是节能，特别是交通行业存在着很大的潜力。绿色和平组织的能源专家安德里·波林认为，‘‘从技术层面上讲，在未来10年里将汽车的耗油量减半是完全有可能的。油价的下跌最终将改变全球经济，更有优势的燃料将成为全球经济的基础。
　　
　　没有油的世界
　　
　　当石油危机到来时。世界会变得怎样？一些人认为会带来诸如股票暴跌、市民暴动、抢劫、饥荒等一系列的灾难场景；另一些人则认为，这将是一个从旧能源向新能源逐渐转变的过渡期。绿色和平组织警告说，燃料的一些加工过程会给环境造成灾难性的后果，国际社会对于所有常规以及非常规的资源使用都应该有明确规定。
　　
　　由于许多原油经营者和政治家根本不愿意想像一个没有油的世界，上述的设想还很不切实际。德国畅销书作家安德里亚斯·埃斯克巴赫在他的小说《燃油殆尽》中，描述了北美洲同欧洲相比，原油的衰减会造成怎样不同的影响：在美国，人人为了生存而斗争的场面要比在欧洲激烈得多。
　　
　　在书的最后，作者描述了十几年后到叔叔家做客，餐具都是塑料的。从石油中提炼的人工材料制成的产品都成了珍品，人们只有在特殊的场合使用。侄儿问叔叔：“真的像爸爸说的那样，你们早就把油用完了？”