考试“不及格”的积极意义

我听说芝加哥有一所高中的学生毕业前要通过一系列课程考核，如果某一门课没有通过，成绩就是“暂未通过”。我想，这真是个绝妙的做法。因为，如果你某门课的成绩不及格，你会想，我什么都不是，我什么都没有学到。但如果你的成绩是“暂未通过”，你会明白，学习的步伐并没有停下，你还需逐步向前，争取未来。
　　
　　“暂未通过”也让我联想起一件发生在我职业生涯初期的事情，这件事对我而言是一个重要的转折点。当时，我想探究孩子是如何应对挑战和困难的，因此，我让一些10岁大的孩子尝试解决一些对于他们而言稍稍偏难的问题。一些孩子积极应对的方式让我感到震惊。他们会这样说：“我喜欢挑战。”或说：“你知道的，我希望能有所获。”这些孩子明白，他们的能力是可以提升的。他们有我所说的成长型思维模式。但另一些孩子觉得面对这些难题是种不幸，宛如面对一场灾难。从他们的固定型思维角度来看，他们的才智受到了评判，而他们失败了。他们不懂得享受学习的过程，只盯住眼前的成与败。
　　
　　这些孩子之后的表现如何？让我告诉你他们的表现。在一项研究中，他们告诉我，如果他们某次考试未通过，他们很可能会在下次考试中作弊，而不是更加努力地学习。在另一项研究中，挂了一门课后，他们会找到那些考得还不如他们的孩子，以寻求自我安慰。后续的研究陆续表明，他们会逃避困难。科学家们监测了学生们面对错误时的脑电活动图像。在固定型思维模式学生的监测图像上，你几乎看不到什么活动。他们在错误面前选择了逃避。他们没有积极地投入。成长型思维模式学生的脑电活动图像则不同，这些学生相信能力会通过锻炼得到提升。他们积极地应对错误，他们的大脑在高速运转，他们积极地投入，剖析错误，从中学习，最终改正。
　　
　　如今，我们是如何教育孩子的呢？是教育他们专注眼前，而不是注重过程吗？我们培育了一些迷恋“刷A”的孩子吗？我们培育了没有远大理想的孩子吗？他们最远大的目标就是再拿一个A，心里所想的就是下一次考试吗？他们在今后的生活中，都以分数的高低来评判自己吗？或许是的，因为企业雇主们跑来找我，说我们养育的这新一代走上工作岗位的人，如果不给他们奖励，他们一天都过不下去。
　　
　　我们该怎么做呢？如何才能让孩子注重过程而不是结果呢？
　　
　　我们可以做这样几件事。首先，我们可以有技巧地去表扬——不去表扬天分或才智，这行不通，不要再这样做了。而是要对孩子积极投入的过程进行表扬——他們的努力与策略，他们的专注、坚持与进步。对过程的表扬会塑造孩子的韧性。
　　
　　还有其他的办法来奖励过程。最近，我们与来自华盛顿大学的游戏研究者合作，制作了一款奖励过程的数学游戏。在这款游戏中，学生们因他们的努力、策略与进步而受到奖励。通常的数学游戏中，玩家只有在解得正确答案后才能获得奖励，但这个游戏奖励的是过程。随着游戏的深入，孩子们更加努力，想出更多的策略，身心更加投入，当遇到困难时，他们也表现出更为持久的韧劲。
　　
　　我们发现，注重过程的思维模式，会赋予孩子们更多的自信，指引他们不断向前，越发坚持不懈。事实上，我们能够改变学生的思维模式。在一项研究中，我们告诉学生们，每当他们迫使自己走出舒适区，学习新知识，迎接新挑战，大脑中的神经元会形成新的更强的连接，他们会变得越来越聪明。
　　
　　看看后面发生了什么吧：在这项研究中，没有接受成长型思维模式训练的学生，在这一困难的过渡阶段，成绩持续下滑；但那些受过该训练的学生，成绩强势反弹，卓有起色。如今，我们已证实这一结论，通过成千上万个孩子的实例，尤其是那些在学业上挣扎的孩子。