让A大于等于B

1963年，布朗出生在美国西雅图一个叫卡迪纳的小镇。由于家境贫寒，14岁那年，他不得不辍学在一家典当行做童工。
　　
　　说起典当行，这在当地是一个很古老的行业，相当于中国的当铺。在西雅图郊区，有许多生活贫困的农民，他们习惯拿自己的物品到典当行去抵押或者直接低价卖掉，以换得一点点的钞票，再去别处购买农具、粮食或是自己需要的商品。而一旦这种商品他们不需要了，则又拿去典当行卖掉，也正因为此，典当行一度遍布了西雅图的大街小巷。可以说，在当地，由于同行间的恶意竞争，典当行成了最普遍也是最不赚钱的行业。
　　
　　慢慢地，布朗发现，很多人来到典当行，不是直接要求典当，而是希望可以用自己手中的东西直接兑换店里的某件物品，但这种要求无不遭到老板的拒绝。次数多了，布朗敏感地意识到，要是开一家专门用来兑换物品的店面，岂不可以满足很多人的需求？而这个市场也一定蕴含着巨大的商机。
　　
　　想到做到，布朗很快辞职了。他向亲戚朋友借了几百美元，在城郊租用了一个闲置的大棚式的厂房，他把自己这种新式的交易作坊称之为置换行。由于基本上无须现金交易，而且交换形式灵活多样，一传十，十传百，布朗置换行逐渐受到了很多人的欢迎，许多人慕名而来。
　　
　　这不同于一般的跳蚤市场那种廉价的买卖，也不是像某些商家的以旧换新业务。在置换行，允许所有的新旧物品兑换其他任何等价值的商品，并承诺可以多退少补。每种商品都由定价员核定出具体的并且是让双方满意的价格，比如说，你拿来一个吹风机，置换行定价员参考你的发票价格和商品折旧程度，给你估价10美元，也就是说，你就可以等价兑换一台价值10美元的微风电扇。当然，你也可以再加10美元兑换你所中意的那台20美元的卡式录音机。而这其中商机何在？那就是作为你不需要商品的折价为10美元的吹风机，再次作为需要商品兑换给别人的时候，它的标价可能早已上升为15美元。
　　
　　布朗置换行的业务很快辐射到整个西雅图，接下来，他开始致力发展连锁，如今，他的分店几乎遍布全美的任何一个州。从一根小小的缝衣针到各种手续俱全的铲车和家用电器，几乎是应有尽有。一个曾经小小的并且毫不显眼的置换行，在不到10年的时间，居然用自己独特的方式创造了奇迹。
　　
　　美国一家著名的推销学校把布朗的成功写成了案例，在案例结尾有着这样的评述：原来，仅仅在需要和不需要之间，也有着如此巨大的学问。让A等于B也许是一件很容易的事情，这仅仅是一种简单的置换。而让A大于等于B，这就是商机。