一座带伞盖的城市

佛蒙特州是美国东北部新英格兰地区的一个州，春季短促多雨，冬季非常寒冷，尤其北部异常寒冷，往往比同州南部地区低10℃左右。可州内东北部有一个名叫威努士基的小城却四季如春，这不能不让人惊奇万分。
　　
　　威努士基市与加拿大相邻，人口不足两万，每年入冬，天寒地冻，大雪纷飞，奇冷刺骨。
　　
　　1979年，有科学家突发奇想，提议在小城上空高撑起一顶擎天巨伞，利用太阳能控制全城的温度，使城市四季如春。不少人认为这是无稽之谈，因为威努士基虽是一座小城，可城区也有3600万平方米之广，城内还有高达11层的大厦，要在这样一座城市上空安装一个顶盖，实在是可望而不可即。
　　
　　联邦政府仔细审阅了提议者的计划和图纸后，认为可行，并为这项计划拨专款340万美元。工程进展相当顺利，不到一年便竣工了。一个庞大的顶盖架在了威努士基的上空，城区约3600万平方米的建筑、房屋、街道、桥梁、广场、绿地等，全在伞的罩盖下。居民们有了这顶巨伞的庇护，再也不怕严寒的袭扰了。
　　
　　在现场，我看到这座城市的上空是一个伞状拱顶，其中心最高处，距地面67米（也就是市内11层大厦的高度）。远远望去，就像一把巨大的伞撑在城市上方。
　　
　　伞的质地是用泡沫有机玻璃为面，伞架是呈经纬状的金属骨架，上面有60根均布其间的尼龙绳串联伞面。绳子下端绕于电机之上，启动电机就可随意收放伞面。
　　
　　当伞面撑开时，太阳透过伞面照热了城内的空气，加热后的空气也不会散去，于是在城市上空造成一个热气层，从而改变了城市的气温。伞面的设计颇有心机。向阳的南半边，全部透明；背阳的北半边透明度逐渐降低，直至黑色，目的是既能获得最大限度的日照，又能大量吸收热能。
　　
　　此外，伞面上每隔一定的距离，都设有一个长方形的天窗，每个天窗都设有一组太阳能发电装置，以利发电。太阳能伞所获之电力，全部输往水厂，以生产热水。水厂借此电力可向全市居民供应暖气和日常用热水。这样一来，该城不仅气候大变，温暖如春，而且居民和各种公用事业的取暖费减少了95%。这个数字约为350万美元，相当于全部工程的投资费用。
　　
　　在太阳能巨伞庇护下的威努士基市居民，就像生活在一个由巨大空调控制的环境中，温暖舒适，一些北方寒冷气候里不能生长的植物，在这里都能茁壮成长。
　　
　　由于一年四季气候宜人，特别是无寒冬之忧，大批游客慕名而来，一睹巨“伞”的风采。这不仅给小城带来了可观的旅游收入，还使威努士基变成了著名的世界旅游胜地。